倫敦塔是一座具有900多年曆史的中古建築，它坐落在倫敦城東南角的塔山上，南臨泰晤士河，是倫敦的鬧市之一。
征服者威廉一世（公元1027～1087年）為鎮壓當地人的反抗和保衛倫敦城，於1078年開始動工興建倫敦塔，曆時二十年。後來，曆代王朝又修建了其他建築物，使倫敦塔既有堅固的兵營堡壘，又有富麗堂皇的宮殿，還有天文台、監獄、教堂、刑場、動物園、小碼頭等建築。
倫敦塔名為“塔”，實際是英國羅馬風時期（公元1086～1097年）的一座城堡式建築。按最初規劃，它建置在羅馬時期的舊城牆內，後經擴建，其國界向東延伸，越出舊城牆之外。現在的倫敦塔包括壕溝在內，共占地18公頃。
作為一個防衛森嚴的堡壘和宮殿，英國數代國王都曾在此居住，國王加冕前住在倫敦塔則更成為一種慣例。倫敦塔還是一座著名的監獄，英國曆史上不少王公貴族和政界名人都曾被關押在這裏。此外它還兼作皇家製幣廠、檔案館和皇家天文台，並作為一處重要的軍火庫使用了幾個世紀之久。從13～19世紀，倫敦塔還兼作皇家動物園，即現在倫敦動物園的前身。
倫敦塔曾是英國最具有曆史意義的要塞。整個要塞由兩道防禦圍牆圍合，外部圍牆由懺悔者愛德華一世建於公元1275～1285年，最初是一圈低矮的牆體，牆外緣以一道溝塹形成一道屏障。矮牆即可作為掩體，又不遮擋內牆後麵和塔樓內的衛兵瞄準和射殺敵人。沿牆設有6座碉堡，東北和西北角為圓形的棱堡，可以居高射殺壕溝外的目標。南麵臨河設有塔門，跨於壕溝之上，塔門有雉堞和箭孔，巡視和控製著河道。內牆較高，沿牆設有13座碉堡，構成第二道防禦屏障。碉堡凸於牆外，衛兵可居高臨下俯視牆外每寸土地，並可抵禦來自任何方向的攻擊。這些碉堡戰時用於防衛，平時則作為住房，每座碉樓都分作兩層或三層，房間均很寬敞。
倫敦塔的入口通道設在西南角，人們需先進入位於壕溝外緣的一座碉樓，經過一座橋梁再進入位於堤梁上的米德碉樓，然後再跨過一座橋梁，繼而通過壕溝內緣的貝瓦德碉樓，才能進入外牆防禦區內。貝瓦德碉樓是三座入口碉樓最關鍵的一座，是入口防禦係統的最後一道防線。從米德碉樓到貝瓦德碉樓設有多種防禦措施，如堤道上設有吊橋，碉樓上開有射孔，除大門之外還增設了兩道吊閘門等。現在除吊橋和裏道閘門無存外，其他防禦設施還保存著。若想進入內牆防禦區還需繞至南麵通過布拉底碉樓，它是內外防線的聯係樞紐和通道。
倫敦塔最重要而且最古老的建築是位於要塞中心的諾曼底塔樓，它是整個建築群的主體，因其是用乳白色石塊建成，故又稱白塔。白塔因係主人居住與守備部隊進駐之所，所以最為堅固。樓高27．4米，東西長35．9米，南北長32．6米，底部牆厚4．6米，頂部厚3．3米，雙層牆壁，窗戶很小，用堅硬粗糙的毛石砌成。塔樓四角外凸，聳出四座高塔，高塔三方一圓，在角隅設有螺旋樓梯，通達頂層。白塔樓分為三層，設有胸牆和雉堞，四角小尖塔覆以蔥頭形小穹頂。白塔的建築可以說是彼時的典型，最吸引人的也許是其中的聖約翰小禮拜堂，這是一座小型的仿羅馬式教堂，不僅是舉行宗教儀式所需要的，也供領主召開私密性會議之用，因為這裏不會有家臣出入。總之，整座建築宛如一座巨型堡壘，從12世紀到17世紀，這裏一直是英國國王的主要城堡之一。
當初在設計倫敦塔時，沒有考慮將它作為囚禁犯人的監獄，因此在建築白塔時沒有考慮在塔內設置囚室。但白塔動工後不久，由於倫敦的幾處監獄人滿為患，不得不將一部分犯人囚於這座白塔的地下室內，最多時裏麵竟關押了1700名犯人。這以後常有犯人被押解至此，倫敦塔也就逐漸成為國家監獄。在整個要塞西南角的外城牆下有一道水門，是要塞唯一的入口處，犯人經法庭判決後押入倫敦塔囚禁，必須經過泰晤士河，經這道水門方能進入，故這道水門被稱做“叛逆者之門”。
倫敦塔建成後的幾百年間，有成千上萬不幸的人經過“叛逆者之門”被押入塔內囚禁，其中不乏自願陪同丈夫坐牢的女性。這些人的下場都很悲慘，翻開存放在塔內的囚犯檔案，會發現其中有不少是顯赫一時的名人。
倫敦塔所處的要塞內有一塊綠樹掩映的草坪，孰不知英王理查三世正是在這裏開了在倫敦塔處決犯人的先河。那是1483年8月，理查三世在倫敦塔召開的一次王室例會上突然宣布赫斯汀爵士犯有叛國罪，並下令將他立即拉出去，到草坪上斬首。赫斯汀爵士的頭顱就埋在倫敦塔小教堂的地板下，一個世紀以後才被移往墓地與他其餘的遺骨埋在一起。
1509至1547年在位的英王亨利八世在倫敦塔處決過許多人，包括英國空想社會主義者、“烏托邦”的鼻祖托馬斯·莫爾和王後安妮。托馬斯·莫爾因反對英國教會脫離羅馬教廷、拒絕承認亨利八世為英國最高宗教領袖而被囚禁在倫敦塔內達15個月之久，最後於1535年7月被送上了倫敦塔的斷頭台。亨利八世的第二個妻子安妮王後因為沒能給亨利八世生個兒子而受到責難，進而遭貶，最後亨利八世竟指使貴族法庭以通奸罪判處安妮死刑。行刑前，安妮王後請求用劍刺死她而不要用斧頭砍死她，亨利八世痛快地滿足了她的這一要求，專門派人到法國找來了最好的劍手。安妮王後臨死前平靜地對她的朋友說：“我很高興保全了我潔白的脖子。”