我們中國有句古話“君子愛財，取之有道”，然而實際上，許多人為了快速斂財，往往將這些教誨置之腦後。於是就有了燒殺搶掠、坑蒙拐騙……在種種肮髒的斂財手段中，販毒和販賣人口是最令人深惡痛絕的。在這裏，我們給你講述一段曆史上最不可思議的販賣人口的故事，而故事的主角則是今天那些道貌岸然的西方國家。今天的人們很難想象，這些成天將人道、博愛等詞彙掛在嘴邊的西方國家，竟曾集體扮演了人販子的醜陋角色。在長達400年的時間裏，為了獲取100%乃至1000%的利潤，他們居然不惜禍害了非洲和南美洲兩個大陸！結果，當他們富得流油之後，非洲減少了一億人口！
不可思議指數：★★★★★
1.非洲的災難降臨了
卻說在進入15世紀後，由於向往東方的富庶，歐洲一些國家開始不斷探索新的航線。沒想到，在這一過程中，他們首先在臨近的非洲發現了財富。這種財富雖然不是黃金，也不是香料，但卻同樣能賣個好價錢。這種財富，就是在歐洲已絕跡多年的奴隸。
15世紀中葉，葡萄牙航海家亨利（Dom Henrique）鼓勵海員沿非洲西海岸由北往南航行，以探索通往東方的海路，並尋找黃金和香料產地。1441年，葡萄牙人貢薩爾維斯（Joao GoncalvesZarco）率領一艘船沿非洲西海岸向南繞過布朗角上岸，從那裏帶走了10個黑人回到歐洲。從此，葡萄牙經常派出一些船隻去西非海岸進行擄掠。在15世紀後半葉，葡萄牙人從西非沿海販運黑奴去本國充當家務和農業勞動力，或販運至馬德拉群島、加那利群島和佛得角群島等大西洋島嶼新辟的甘蔗種植園中工作，每年販奴大約500～1000名。但是，直到16世紀初，葡萄牙人在西非的黑奴貿易的數額遠遠趕不上黃金、象牙、胡椒等非洲產品的貿易。不過隨著美洲大陸的“發現”，歐洲人發現販賣奴隸成為越來越賺錢的買賣了。
知識鏈接：葡萄牙航海家亨利
亨利，又名恩裏克或亨利王子、殷理基皇子（葡萄牙語：Infante D. Henrique唐·林凡特·恩裏克，1394年～1460年11月13日），是葡萄牙和阿爾加爾維國王若昂一世的第四子。葡萄牙若昂一世國王是打敗西班牙的一位國家元首，他有六位兒子。恩裏克王子為其四子，他並未繼承王位，卻建立了全世界首間航海學校、天文台、圖書館、港口及船廠，為葡萄牙日後成為海上霸主，奠定了基石。
1494年西班牙和葡萄牙簽訂的托德西拉斯條約（Treaty of Tordesillas）是列強第一個瓜分世界的條約，它規定在佛得角以西2056公裏或者西經48度到49度之間，從南極到北極劃出一條分界線。在分界線以西的地區，專有權歸西班牙，葡萄牙的遠征考察活動隻能在分界線以東進行。從此，非洲、亞洲及巴西歸屬葡萄牙，美洲其他地區歸屬西班牙。16世紀，西班牙人在向西印度群島及美洲大陸進行擴張掠奪的過程中，對土著印第安人進行了滅絕人性的屠殺，並企圖奴役印第安人，但沒有成功。西班牙人發現，印第安人不適宜於繁重的田間勞動，而一個黑人奴隸卻頂得上四個印第安人。於是為了滿足那裏發展熱帶作物種植園及開發礦藏對勞動力的需求，他們決定從非洲運進黑人。1501年，即哥倫布發現新大陸後不到10年，伊斯帕尼奧拉島就從葡萄牙運進了第一批黑奴。這是向美洲販賣奴隸的濫觴，也是美洲實行黑人奴隸製的開端。為了鼓勵這項業務的發展，捷足先登的葡萄牙和西班牙居然以國家的名義行動起來。1513年，西班牙國王正式頒發執照，允許商人把黑人奴隸運往美洲西屬殖民地。1518年，第一艘來自非洲的販奴船到達西印度，開始了非洲與美洲之間直接的黑奴貿易。到1540年，西班牙美洲殖民地每年運進的黑奴已達1萬人。
繼葡萄牙和西班牙之後，英國、法國、荷蘭等國的殖民者和奴隸販子也紛紛跟進，從此奴隸貿易如春潮一般湧起。1563年，英國奴隸販子約翰·霍金斯（John Hawkins，1532年～1595年）從非洲運送300名奴隸到美洲，這是英國參與奴隸貿易的開始。17世紀開始，英國與法國都成為販賣奴隸的主要國家。整個非洲都成為殖民國家獵取黑人奴隸的目標，其中受害最深的是西非廣大地區。為了在這項無恥的業務中占據有利地位，歐洲各國還展開了激烈較量。16世紀是西班牙、葡萄牙在海上稱霸的時代，奴隸貿易為他們帶來了巨額的財富，因此歐洲其他國家也競相插手。英國、荷蘭和法國力圖打破西、葡的壟斷。1588年，西班牙“無敵艦隊”被英國殲滅，西班牙、葡萄牙的海上優勢一落千丈，荷蘭乘機取而代之。荷蘭從16世紀以來一直是葡萄牙與歐洲進行貿易的最大中間商，被稱為“海上馬車夫”。16世紀末，荷蘭奪取了葡萄牙在非洲的重要貿易據點和軍事要地，緊接著又成立了荷屬幾內亞公司、西印度公司、東印度公司等，奪取了非洲西海岸的貿易壟斷權。到17世紀中葉，荷蘭幾乎壟斷了海上的奴隸貿易。