在遼闊的非洲大陸上，幾個世紀以來一直流傳著至今仍然存在一種神秘巨獸的傳說。1776年，德國科學家愛伯·裏凡的著作中寫道：“我們發現一種從未見過的巨獸的足印。足印周長約1米，每兩個足印之間竟然相距2米。”1880年，法國動物學家霍恩報道：“……這種巨獸生活在沼澤和湖泊中，土著居民稱之為‘亞哥尼尼’。足印有三個趾，出奇的巨大。”
1912年，世界著名的動物標本采集家卡爾·哈京貝克在《野獸與人》一書中寫道：“在羅德西亞境內生活著一種前所未知的巨獸，有人在不同的地方親眼目睹過它。”確實，在非洲中部的一些史前洞穴畫中就有這種巨獸的形象，很像雷龍或其他恐龍。
1913年，德國科學考察隊隊長馮·斯坦因報道：“據說在剛果的桑格河流域有一種巨獸，體積超過河馬，有一條又細又軟的脖子和一條和鱷魚尾巴相似的尾巴。它在湖中常常打翻當地居民的獨木舟，但不吃人。它白天爬上岸來找食物，吃的是一種蔓生植物。
傳說中的非洲巨獸真是早在6500萬年前就絕跡了的恐龍嗎？這是個激動人心的謎。於是，幾十年來，許多科學家不斷深入非洲密林進行探索，希望能揭開這個謎。
1979年，美國芝加哥大學動物學家波爾和生物學教授邁克爾決定對這種神秘的巨獸作一次科學考察。1980年4月，他們不畏艱苦，跋山涉水，進入剛果的熱帶雨林。這裏人跡稀少，到處是連在地圖上都找不到的湖泊、沼澤和森林。一位名叫法利曼的巨獸目擊者告訴他們：他14歲那年在依皮納地區見過這種巨獸，它有紅棕色的皮膚，蛇一樣的腦袋，脖子長達3米。邁克爾教授拿出一本動物學圖譜讓他辨認，法利曼指著一張食草恐龍圖譜說：“就是它。就是這樣的，至今還在那兒，午後人們常常在河中看到它。”
他們拍下了巨獸足跡的圖片，采集了巨獸食物的標本，還獲得了大量目擊者的第一手資料，這些目擊者所描述的巨獸與雷龍非常相似。他們回國後，經過仔細研究後發表文章說，傳說中的巨獸確實存在，而且可能是某種幸存至今的恐龍。
地球上現在到底有沒有活恐龍，人們對此爭論很大。
1978年，法國的一個科學探險隊進入了非洲剛果的原始森林中一個名叫泰萊湖的沼澤區，希望能找到當地傳說中的巨獸。可是很不幸，直到現在，這支探險隊中沒有一人從沼澤中生還歸來。
到了1981年，無所畏懼的美國雷吉斯特茲探險隊，又一次進入了這一地區。他們曾5次看見“恐龍”，6次聽見它的叫聲。探險隊拍回了照片，錄下了“恐龍”的聲音。
剛果的一支國家探險隊於1983年再次進入這一地區。兩名隊員發現湖岸300米以外處有活“恐龍”。它背部寬闊，頭很小，皮膚灰而有光，還長著尾巴。他們對準它，拍光了攝影機中所有的膠片。
1980年8月，中國東北長白山天池，有人在離岸邊40米處見到5隻長頸大如水牛、鴨形嘴的怪物。中國西藏藏北申紮縣文部湖，許多人都在清晨的霧靄中，見到過浮出水麵的黑色巨大怪獸。
我國的青藏高原在7000多萬年前的白堊紀時代是古地中海的一部分，那時，在這個浩瀚的海洋中生存著大量的史前動物。
當今地球上如果真的存在活的恐龍，則是一個偉大的發現。這是統治地球一億年的龐大動物的孑遺，一個極其珍貴的活化石。
1981年，美國的專家從一個琥珀切片裏，清楚地觀察到一隻生活在4000萬年前的蚋蚊，其細胞結構保存完好。這一發現觸動了他們的靈感：從細胞中可以找到遠古生物的遺傳信息，破譯出這些密碼，這樣便能運用生物基因工程再造地球遠古時期的居民。
可是，琥珀是古代鬆脂的小化石，隻能包裹樹葉、昆蟲和小的爬行動物，不可能找到藏有恐龍的龐大的琥珀。美國柏克利加州大學的波納教授說：“每個細胞核裏都含有複製本身的遺傳指令，所以隻要找到一個完整的恐龍細胞核便能進行複製研究，而恐龍的細胞核又可以在剛叮過恐龍的蚋蚊體內找到。”因此，科學家們急需發現形成於白堊紀的琥珀，而琥珀裏麵必須正好藏著一隻剛吸過“龍血”的蚊子——這是複製恐龍的最起碼的條件。
柏克利加州大學的幾位專家已經組成一個“失去DNA研究小組”，近年來已獲得了幾項突破性的進展。例如，在一種已滅絕的斑驢身上驗證了DNA分離和繁衍技術，並成功地培植了從琥珀中分離出來的菌類細胞。