了。這記載可靠嗎？當龐培城被考古學家完整地發掘出來後，對出土的一塊燒焦的麵包（它也是用古代植物製成的），用“碳14方法”進行測量，結果發現其“年齡”與曆史資料吻合。這說明那段曆史記載是對的。碳14真不愧是考古學家的“時鍾”。
陰雨天的意外發現
倫琴發現X射線之後，在歐洲掀起了一股X射線熱，許多科學家都改行搞起這項熱門的研究來了，其中有一位法國物理學家貝克勒耳。
他研究的是一種礦廠，這種礦石在陽光照射下，除了發射熒光之外，還會不會發出X射線來？
貝克勒耳想了一個簡單而巧妙的辦法：他在礦石下放一張用黑紙包著的照相底片，太陽光和礦石發出的熒光都不能穿透黑紙使底片感光，隻有X射線能穿透黑紙使底片感光。因此，隻要檢查底片是否被感光，就能知道這種礦石會不會發射X射線了。
1896年春天，他開始做實驗，不巧得很，那幾天連續陰雨，沒有太陽光，實驗無法進行。他隻得把黑紙包著的一疊底片放進抽屜裏，等待天晴。他順手就把那塊礦石壓在黑紙包上麵。
幾天之後天氣轉晴，貝克勒耳開始準備做實驗。這位細心的科學家想，黑紙包是否漏光？要是漏光的話，那麼，底片是就感光了，實驗不是白做了嗎？想到這裏，他就從放在抽屜裏的那疊底片中，抽了幾張，拿去衝洗。
看了衝洗出來的照片，貝克勒耳大吃一驚。原來，那幾張底片由於受到強烈的照射而感光了，感光部分的形狀正好與那塊礦石的形狀相一致。激動萬分的貝克勒耳，又把其餘的底片全部拿去衝洗。結果，每張底片上都留下了那塊礦石的影子。
這不可能是漏光造成的，必定有另一種因素在起作用。經過連續幾天的反複實驗和深入分析，貝克勒耳斷定，使底片感光的是礦石中的鈾元素放出的一種射線。根據底片被感光的強烈程度看，這不可能是X射線造成的，普通的可見光更做不到這一點。
鈾本是一種不為人們所重視的金屬，因為它沒有多大實用價值。玻璃工人隻把它當作著色劑用，在熔煉彩色玻璃時，摻進一點鈾鹽，就能使玻璃顯出鮮豔的色彩來。由於貝克勒耳的發現，鈾受到科學家前所未有的重視，身價百倍。後來，當鈾能被用來製造原子彈時，它的地位更上升到了“戰略物資”的高度。
紫外光的災難
人們早就知道，物體被加熱後會發現光來。開始時呈暗紅色，隨著溫度上升，物體發光的顏色由紅變黃，並向藍白色過渡。當物體的溫度達到上千攝氏度時，就會發出耀眼的白熾光。
由於物體的溫度和它發光的顏色之間有一定的聯係，所以有經驗的煉鋼工人能根據鋼水的顏色(也就是鋼水所發出的光的顏色)來判斷鋼水的溫度。物體因溫度升高而發光的現象，在物理學上稱作“熱輻射”。
科學家是喜歡追根究底的。物體因加熱發光時，它的溫度和所發光的顏色(或者說是波長)之間究竟存在著什麼樣的關係呢？
19世紀後期，德國的維恩、英國的瑞利和金斯推導出有關熱輻射規律的兩個公式。利用這兩個公式，人們可以求出熱輻射物體發出某一波長的光的能量是多少。這種關係在物理學上稱作能量按發光波長的分布。
但是，這兩個公式都隻符合實驗結果的一部分：物體發光的波長較長(即發紅光或黃光)時，瑞利-金斯公式和實驗結果相一致；波長較短(發綠光或藍光)時，維恩公式與實驗相符合。
當物體發光的波長更短，就成眼睛看不見的紫外光時，這兩個公式都不能解釋實驗結果。紫外光給熱輻射公式帶來的災難，使物理學家們傷透了腦筋。不管他們作出多大的努力，理論總是不能完全符合實驗結果，不是在長波方麵不符合，就是在短波上不符合。真是顧了“頭”顧不上“尾”，保住“尾”又丟了“頭”。
著名物理學家開耳文把這種情況稱作為“在物理學晴朗天空的遠處，還有兩朵令人不安的小小的烏雲”。一朵就是關於熱輻射實驗的“紫外光的災難”，另一朵是為了驗證光傳播媒質存在而進行的邁克爾遜-莫雷實驗。開耳文很有眼力，就是這兩朵烏雲給物理學副業來一場大變革的暴風雨，在此基礎上，誕生了現代物理學的兩大支柱；量子論和相對論。
微觀世界的“腳手架”
1926年夏天，美國物理學家戴維孫到英國訪問，巧遇德國的玻恩教授。這個量子力學的祖師爺把德布羅意的一個有趣想法告訴了戴維孫：既然傳統上認為具有典型波動性的光，在某些場合下能顯示粒子性，那麼，傳統上是具有典型粒子性的電子，在某種場合下能不能顯示出波動性來呢？這是迄今尚無法驗證的一個“懸案”。
言者無意，聽者有心。聽得出神的戴維孫忽然想起了一件事：1925年4月的一天，他和同事革末像往常一樣在著名的貝爾電話實驗室裏做實驗，用一束電子去轟擊放在高真空的玻璃容器裏的一塊鎳片，期望能撞出一些新的電子來。那天做實驗時由於意外事故空氣進入容器，使裏麵的鎳片氧化。由於這項實驗需要很純的鎳片，所以他們不得不把氧化後的鎳片取出來，一麵加熱，一麵把上麵的氧化層洗刷掉。當他們用洗清的鎳片繼續做實驗時，卻得到一張奇怪的照片：一圈一圈的同心圓，明暗相間地排列著，很像光經過小孔衍射後的照片。