太陽落山了唄。夜晚，太陽公公睡覺去了，天就黑了。3歲的兒童會這麼回答。
是的，天上沒有太陽，好像天就必然會是黑的。可是，沒有了太陽，還有星星，絕大多數星星都是恒星，都會發光，為什麼沒把夜晚的天空照亮？
所有的星星都在發光，夜晚的天空不應該是黑的，本應該像白天那麼亮。
這是19世紀的天文學家奧伯斯提出的問題。奧伯斯是德國人，原來是內科醫生，酷愛天文，白天行醫，晚上就在自己的住所上層觀測星空，發現過5顆彗星，研究過小行星。觀測的年頭多了，就提出了上述這個問題。
要說清這個問題，還得從天上有多少星星說起。奧伯斯是從天上有多少星，想到了宇宙有多大，是不是無邊無際。這不是3歲兒童回答得了的，涉及一些大問題。
在沒有望遠鏡以前，全憑肉眼看天，眼力再好，也隻能看到6000多顆星。發明望遠鏡以後，眼界突然開闊，看到了5萬多顆星。後來，天文學家赫歇爾一家，赫歇爾和他的妹妹、兒子對天空劃分區域，係統觀測，作了統計，統計出北半球天空有11萬顆星，南半球天空有70萬顆星。
人類的視野開闊了，從太陽係擴展到了銀河係，看到了10萬光年以外的星空。當年赫歇爾一家觀測星空，使用的是自製望遠鏡。時代進步了，製造望遠鏡的技術越來越高，人的視野一再擴大，原以為看到了天邊，誰知道真是天外還有天。天在擴展，誰也說不清天到底有多大，於是形成了一個觀念：宇宙是無邊無際的，宇宙是無限的。
這時候，奧伯斯出來說話了。他說，宇宙是無限的說法不科學，不信的話，我給計算一下。宇宙中應該均勻地分布著許多發光的恒星，雖然有的亮些，有的暗些，不妨假定它們都按一個平均亮度發光。還要考慮，離地球近的星，照到地球上的光要強一些，遠一些就弱一些，把距離的因素也考慮進去。如果宇宙是無限的，恒星和恒星之間不會有暗區，地球的上空不會是黑的，而且比白天亮得多，大約相當天空中布滿了太陽那麼亮！
奧伯斯的理論告訴我們，夜晚的星空是亮的，是白夜；而人們的實際觀察，夜晚的星空是黑的，是黑夜、理論和實際發生了矛盾。
提出這個矛盾，奧伯斯不是第一人。
1610年，天文學家開普勒就反對過宇宙無限的說法，他認為，如果天空的星星無限多，夜晚的星空就應該是亮的。
理論和實際發生矛盾，其中必定有原因，隻是一下子還不知道問題出在哪裏。從奧伯斯開始，不斷地有人探討矛盾的根源，推動了學術的發展，促使人們去思考宇宙到底是什麼樣的。
為了解決矛盾，曾經出現過許多說法。
有人說，星空中存在著吸光物質，比如塵埃之類的物質，吸光物質吸收了星光，使得天空黑了下來。
有人說，奧伯斯的理論，是根據恒星均勻地分布在空中計算的，而實際的恒星分布並不均勻，有的星區恒星多，有的星區恒星少，宇宙中有亮區和暗區，地球的位置在於暗區。
有的人倒是讚同奧伯斯的理論，隻是說，奧伯斯假定了恒星永遠在那兒發光，要考慮到恒星也有個壽命問題，要是恒星的平均壽命很短，那麼遙遠的恒星在“死亡”以前發出的光到不了地球。
還有一種理論，認為宇宙起源於原始火球的大爆炸，大爆炸以後，出現了許多星雲，逐漸凝聚成各種天體。大爆炸以後，宇宙膨脹開來，大量恒星遠離我們而去。這樣，這些恒星的光也不能到達地球。
也還有這樣的推論，如果宇宙存在的時間太短，而那些距離我們十分遙遠的星光，還沒有射到地球上來呢。
也許還會出現一些新的解釋，總之，白夜和黑夜的問題已打開了人們的思路。隻要無法推翻奧伯斯的理論，那就得找出原因來說明這個相互矛盾的事實。
幽靈粒子
幽靈粒子，是指中微子。中微子很神秘，一個小小的粒子，居然能穿過地球。從太陽出發的中微子，隻要8分鍾就可以到達地球。1000億個中微子與地球相遇，幾乎全部都能順利地穿越地球，再次進入茫茫的宇宙之中，隻有1個中微子可能與地球上的原子發生作用。
說它神秘，還因科學家猜想，宇宙中的中微子，像一個幽靈在飄蕩，怎麼也捉不到它。本世紀初，在研究放射物質的時候，人們注意到，原子核放出一個電子（或正電子）的時候，會帶走一些能量。可是，仔細地算一算，損失的能量比電子帶走的能量大，有部分能量丟失了。就像錢包裏的錢丟失了一部分，是被小偷竊走了，能量丟失，也是一宗失竊案。
丟失能量，不論是怎麼丟失，丟在哪裏，在物理學家看來，都是嚴重的大事，令人頭疼。物理學中有一條重要定律，即能量守恒。按照這條定律，能量是不會丟失的，如果證實是丟失，是虧損，那麼能量守恒定律就靠不住了，不少的物理學理論就會垮掉。
事關重大，一定要偵破失竊案，查明能量是怎麼丟失的，是哪個小偷竊走的。