朱毅麟又說，幾萬千米高的梯子底部必須是直徑358千米粗的柱子，才能支撐得住，才不會被自己的重量壓彎。天哪，底座那麼粗，竟相當一個江蘇省的麵積。
到了90年代中，一位外國科學家也談到了天梯。他說，從同步衛星上，扔下一副繩梯來，一直垂到地球表麵，人就可以順著繩梯爬上天去。他說的繩梯，不是麻繩，也不是尼龍繩，普通的繩子都很重，支持不住自身的重量——35800千米長的重量。采用碳納米管來作繩梯，就能支持得住自身的重量。
碳納米管，是一個十分新鮮的名詞。
碳，你是熟悉的，做鉛筆芯的石墨就是碳，很純的碳。碳納米管，是指用碳做成的細管，這種管子很細很細，細到不能用普通的尺子來度量，必須使用精確到納米的尺子。
納米，是1米的十億分之一。十億分之一，沒有一個形象的概念，不妨算算看：一個身高1米的兒童，假如身高縮小到千分之一，也就是1毫米的時候就隻能與一個句號（。）比高矮了；再縮小千分之一，成為1微米，就沒有頭發絲粗了，一根頭發絲還有70微米粗哩；再縮小千分之一，那麼這個兒童就小得用電子顯微鏡都看不見了。
納米的尺度的確很小很小，人眼是看不清的。最近一二十年，隨著新型顯微鏡的出現，人們看得清隻有1納米大的物質了，看得見原子了，於是就出現了一門新技術：納米技術，或者是毫微技術。
碳納米管，就是用納米技術造出來的新材料，了解它們特性的專家說，它們可能成為未來理想的超級纖維。
1985年，美國科學家克勞特和斯莫利等用激光束去轟擊石墨表麵，意外地發現了碳60。他們分析，它是一個由60個碳原子構成的空心大分子。對不對呢？
當時還不能十分肯定。
1990年，科學家用最新的顯微鏡——掃描隧道顯微鏡進行了觀察，看到了碳60的直觀形象。碳60的外形，特別像一個足球，中心是空的，外邊圍繞著60個碳原子，碳原子組成了12個五邊形和20個正六邊形。碳60有一個別名：巴基球，一個巴基球的直徑是07納米。
科技人員很快就發現，碳60可能是實現超導的好材料。我國北京大學對碳60進行研究，把實現超導的溫度提高了將近一倍。
人們對巴基球給予了更大的期望，並且以極大的興趣發現，巴基球還可以做得更大，再增加10個碳原子，還可以做成碳70。有人認為，如果不是隻用60個碳原子，而是用9×60個碳原子製成碳540，那麼，在室溫條件下就可以實現超導！
能不能實現？怎麼實現？請把這個問題記在心中。
碳60的發現已經獲得了諾貝爾化學獎。科學家們又在想，碳原子不僅可以排列成足球的形狀，而且可以排列成圓筒形。球形隻能擴大，成為越來越大的球；圓筒形卻可以加長，越加越長，成為一根纖維。
現在，碳納米管已經製成，它的直徑是14納米，每一圈是由10個六邊形組成的。要進一步增強它的強度，需要做到長度跟直徑之比達到20：1。
碳納米管的出現，為製造天梯帶來了希望。不過，眼前的碳納米管的數量少得可憐，在實驗室裏，一次隻能製造幾克。而當作材料來使用的話，碳納米管必須每次能製造出幾噸或幾十噸。這就意味著必須找到大量生產的新方法。
科學家預言會找到新方法，不過，他們又坦率地說，現在還不知道新方法是一個什麼樣的過程。請把這個問題記在你的心中。
碳納米管是靠納米技術製造出來的新材料，它的特點是基本顆粒特別細微。
我們現在使用的常規材料的基本顆粒，看起來很細，實際上很粗。說細，也許它的直徑可以細到幾毫米幾微米；說粗，是說它含幾十億個原子。而納米技術生產的材料，顆粒非常細微，隻含幾十個到幾萬個原子。
超細微的顆粒，組成了納米材料，立即展現出種種奇異的性能：
納米鐵的斷裂應力比常規鐵一下子提高了12倍；納米鋼的強度比常規銅高5倍；納米陶瓷是摔不碎的；用納米級微粉製出來的錄像帶真正地實現了高保真，圖像清晰，噪音少；常規材料的曆史是幾千年、幾百年，而現在的納米材料，曆史隻有幾年、十幾年。對常規材料，我們已很熟悉，知道的比不知道的多；對納米材料，我們非常陌生，不知道的比知道的多。
雞毛比鐵球先落地
雞毛輕，鐵球重，從同樣的高度向下落，是雞毛先落地，還是鐵球先落地？
答案有3個：一、鐵球先落地；二、同時落到地上；三、雞毛先落地。