世界敲晌了水資源危機的警鍾
水資源短缺是世界性難題。實事求是地說，目前還未出現全球性的水資源危機，但出現的一些不良信號必須引起我們高度警覺。目前，超過40%的世界人口生活在某種形式的水資源短缺流域（大約28億人口），超過12億的人口生活在超過75%的河流斷流地區。北非、西亞以及中國和印度等大國的一些地區缺水極為嚴重。水資源短缺不僅表現在環境質量下降，而且還表現在對水資源的爭奪方麵。此外，有16億的人口存在經濟性缺水，也就是自然水資源是可以滿足人類需要的，但是人力、組織和財力的不足限製了對水資源的獲得，主要分布在南亞和撒哈拉以南非洲地區。世界水資源供需狀況令人擔憂。
21世紀水危機將成為幾乎所有幹旱和半幹旱國家普遍存在的問題。到2025年，全世界人口將增加至83億，生活在水源緊張和經常缺水國家的人數，將從1990年的3億增加到2025年的30億，如果不采取有效的措施，全世界將有1/3的人口遭受中高度到高度缺水的壓力。
2006年3月，在世界第14個“世界水日”前夕，聯合國發布了《世界水資源發展報告》。報告指出，生命之河麵臨著枯竭，世界各地主要河流正以驚人的速度走向幹涸，昔日大河奔流的景象不複存在。世界第一大河、有埃及“生命之河”稱謂的尼羅河以及印度文明的發祥之地、現屬於巴基斯坦的Indus河到達人海口時的水量被大大減少了，美國加利福尼亞州北部的科羅拉多河則根本難以到達人海口。另一些，像約旦河和美國與墨西哥的界河--格蘭德河，則因為幹涸造成河流長度大大縮減。
報告對堤壩給予了特別的關注，呼籲讓“自由奔騰”的大河繼續奔流。報告指出地球上的河流、湖泊以及人類賴以生存的各種淡水資源狀況正以“驚人的速度惡化”。聯合國副秘書長、聯合國環境規劃署執行長官克勞斯·特普費爾博士將這一現狀形容為“一起正在製造中的災難”。“我們極大地改變了世界範圍內河流的自然秩序”。全球最長的20條河流上都築了大大小小的堤壩，全世界有4.5萬餘個女型堤壩，將至少15%的水流限製在堤壩內而非流人大海，堤壩覆蓋的總麵積已接近全球陸地總麵積的1%。
報告特別強調了全球變暖導致斷流。2005年秋季，亞馬孫河遭遇了40年來的最大幹旱，由此造成的森林火災危險和公共健康安全問題嚴重威脅了沿岸16個城市，被稱為“地球之肺”和“生物天堂”的亞馬孫熱帶雨林生態環境受到極大挑戰；而世界上最長的無壩水道、北美地區主要河流育空河，由於水溫過高導致河裏的大馬哈魚大批死亡。1/5的淡水魚類受到瀕臨滅絕或者滅絕的威脅，河流的枯竭將對人類、動物以及地球的未來造成一係列毀滅性影響。河流周圍生態係統的惡化嚴重威脅了灌溉、飲用和人的健康，雪上加霜。
聯合國另一個有關氣候變化與水資源的報告可以看做對上述報告的進一步闡釋，該報告描繪了世界水資源未來悲慘圖像：2050年亞洲超過10億人口可能麵臨缺水的危機，氣候變暖還將導致部分地區增加遭受水災、霍亂蔓延以及糧食價格高漲的風險，亞洲重要的水源--喜馬拉雅冰川麵積的持續縮小會使印度人均可利用水量減少到現在的一半。氣候變暖的不良影響除伴隨河川流量減小而帶來的水力發電量減少和水質惡化外，還可造成農作物產量下降和沿海、沿江地區的水災。預計到21世紀末，南亞的穀物產量可能減少10%，海流變化和海水溫度上升將危害魚類的養殖，瘧疾、登革熱和霍亂的流行範圍也將擴大。
2009年1月，世界經濟論壇發表的報告指出，全球將在20年內陷入“水資源破產”的困境。這除了將加劇水源爭奪戰，也會始失去數量相等於印度和美國穀類收成總和的作物。糧價將因此暴漲，水也會變得比油更有投資價值。在未來，全球若是繼續運用像過去一樣的方式來管理水資源的話，整個經濟網絡將會陷入崩潰。
由於能源生產過程中需要用到大量的水，因此隨著能源需求的增加，水的消耗量也會跟著上升。目前在美國和歐盟，能源生產所占的水消耗總量分別為39%和31%，而食用水隻占了3%。但美國的能源生產的需水量預計將增長高達165%，歐盟則將增加130%。這將對農業需水量造成極大壓力。
到了2100年，位於喜馬拉雅和西藏的冰川將會完全融解，但冰川融解所提供的水也隻足夠讓20億人使用。有鑒於以上各種因素，水源爭奪戰預計會在未來的20年內變得更為激烈。聯合國秘書長潘基文在達沃斯世界經濟論壇上說，水供短缺的問題是廣泛而具係統性的，因此處理這個問題的方式也應該如此。
水資源在世界敲響了警鍾，我們不能對警鍾聞而不覺，必須“聞鍾起舞”，積極應對。