世界頭號殺手--水汙染
有人說，地球的顏色是綠色的，它孕育著生命，預示著人類的誕生和未來。也有人說，它是生命的搖籃，人類的母親，它把全部的愛無私地奉獻給人類的子子孫孫。它的確很大，幅員遼闊，但不是無邊無際；它的確很美，山青水秀，但不是青春永遠；它的確很富，資源廣博，但不是取之不盡，用之不竭。如今，地球生態環境已被人類活動嚴重破壞，尤其是水的汙染更為突出。
水汙染是指進入水體的汙染物含量超過水體本地值和自淨能力，使水質受到損害，破壞了水體原有的性質和用途。水汙染有多種，工業汙染水是由於工礦企業把生產過程中的廢水、廢渣等排進水體中，造成水汙染：生活汙染水是指城市生活廢水排進水體中，造成水汙染；農田水汙染是指農田灌溉用水把農田中的化肥、農藥等汙染物質帶入水體中；天然汙染水是指某些地區化學元素異常，造成水體汙染，或植物在腐爛的過程中產生有毒物質進入水體中等等。
向河流傾倒垃圾和由於水土流失造成的懸浮物進入水體，會降低水質，增加淨化水的難度和成本，尤其是一些塑料類包裝材料進入河流之後，不僅對水中生物十分有害（誤食後致死），而且會阻塞河道。
未經處理的城市生活汙水、造紙汙水、農業汙水、都市垃圾直接進入水體，會嚴重汙染水體。尤其一些化工、造紙、製革廢水、化學洗劑、農用殺蟲劑、除草劑等有機和無機化學藥品，大多有毒性，它們進入江河湖泊會毒害或毒死水中生物，引起生態破壞。更有一些有機化學藥品會積累在水生生物體內，致使人食用後中毒。
農業汙染首先是由於耕作或開荒使土地表麵疏鬆，在土壤和地形還未穩定時出現降雨，大量泥沙流入水中，增加水中的懸浮物。其次是近年來農藥、化肥的使用量日益增多，而使用的農藥和化肥隻有少量附著或被吸收，其餘絕大部分殘留在土壤和飄浮在大氣中，通過降雨或經過地表徑流的衝刷進入地表水和滲入地下水形成汙染。
城市汙染源對水體的汙染主要是生活汙水，它是人們日常生活中產生的各種汙水的混合液，其中包括廚房、洗滌房、浴室和廁所排出的汙水。
在人類活動所造成的汙染中，工業引起的水體汙染最嚴重，如工業廢水，它含汙染物多，成分複雜，不僅在水中不易淨化，而且處理也比較困難。工業廢水是工業汙染引起水體汙染的最重要的原因，它占工業排出的汙染物的大部分。工業廢水所含的汙染物因工廠種類不同而千差萬別，即使是同類工廠，生產過程不同，其所含汙染物的質和量也不一樣。工業除了排出的廢水直接注入水體引起汙染外，固體廢物和廢氣也會汙染水體……
采礦和冶煉過程，一些工業廢棄物、生活垃圾（如電池，化學用品）等重金屬對人、畜有直接的生理毒性。廢舊電池的危害主要集中在其中所含的少量重金屬上，電池在使用過程中，其組成物質被封存在電池殼內部，並不會對環境造成影響，但經過長期機械磨損和腐蝕，使得內部的重金屬和酸堿等泄露出來，進入土壤或水源，就會通過各種途徑進入人的食物鏈。
如鉛、汞、鎘等這些有毒物質進入人體內，長期積蓄難以排除，會損害神經係統、造血功能和骨骼，甚至可以致癌。
被鎘汙染的水、食物，人飲用後，會造成腎、骨骼病變，攝入硫酸鎘20毫克，就會造成死亡。鉛造成的中毒，引起貧血，神經錯亂。六價鉻有很大毒性，引起皮膚潰瘍，還有致癌作用。飲用含砷的水，會發生急性或慢性中毒。砷使許多酶受到抑製或失去活性，造成機體代謝障礙，皮膚角質化，引發皮膚癌。汞通過食物鏈的進程逐漸集中，最後對吃魚的鳥或人類造成嚴重的神經損壞。日本著名的水俁病事件、骨痛病事件給人的教訓是非常深刻的。
用含有重金屬的水來灌溉莊稼，會引起“燒苗”及土壤板結，而且汙水中的養分如氮肥，不易被作物吸收。另外，汙水中大量的致病微生物、重金屬易引起農產品汙染，危害人體健康。
水資源汙染的另一個重要領域是地下水汙染。固體廢物與危險廢物堆放場、地下水排汙管道泄漏、地下油庫、農業徑流、各類礦場、工業和生活廢水，都可能造成地下水汙染。例如美國1984年抽樣調查了12.4萬口井，發現6%和20%的井，分別是硝酸鹽和氨氮超標。另外，盲目過量地開采地下水，已造成一係列的嚴重後果：不但蓄水層受到破壞，河水補給受到影響，河水流量減少，而且地下水位過低還會引起地麵沉降、海水倒灌，使各類建築物、構築物受到破壞或使地下水含鹽量過高而失去使用價值。