從普拉西迪奧往下，格蘭德河在大本德國家公園壯麗的峽穀中蜿蜒而行，但水流既小又渾濁。“如今這裏的水量隻是曆史上正常水量的六分之一，”有人說該河五十多年來首次在公園內斷流。汙濁的水塘蒸發幹了，剩下滿是砂礫的河床和成百上千的死鯰魚。由於缺乏食物，一群群黑熊開始向墨西哥回遷；邊境巡邏隊開著吉普車在河床中奔馳，追趕著非法入境的墨西哥勞工。這些人被稱為“濕背人”，但如今他們輕鬆地穿過邊界，連腳都不會濕。
人們為了這條河流，簽訂了好幾條條約。而1944年簽訂的重要協議確實對單方麵有利，那時墨西哥北部比現在人煙要稀少得多。因為在半個多世紀前，條約還可以依靠降雨來保障，而如今連年幹旱要了墨西哥農民的命。條約規定，格蘭德河的6條墨西哥支流（其中最大的是康查斯河）中三分之一的水量要分配給美國。更糟糕的是，不管這些支流的水量有多少，也不管墨西哥北部沙漠中的降雨量是多少，墨西哥方麵提供的水量要按五年平均值來計算，每年至少向美國提供35萬英畝呎（約4.3億立方米）的水。美國可以隨心所欲地在埃爾帕索抽幹格蘭德河，但不管水位多麼低，墨西哥必須按條約規定的配額向美國供水。
無論從哪方麵來看，這個條約都是一紙空文。幹旱和本國農民的需求，使墨西哥在2003年之前拖欠了四年多的水債。2004年初，邊界南側的幾場及時雨使問題有所緩解，墨西哥將其所欠的水債減少到了三年。但2004年底，得克薩斯農民再起事端，他們為過去十年的莊稼損失要求10億美元的賠償金。“我們想做好鄰居，但當你賠錢的時候，很難做到這一點，”柑橘種植者吉米，斯泰丁格說，他估計僅他個人就損失了25萬美元。欠債還錢是天經地義的事情，水債也不例外。
在歐洲人到來之前的漫長歲月中，土著美洲人在康查斯河畔沿河而居，捕獵聚居在河邊的動物。早期的西班牙探險家也正是沿康查斯河北上，進入得克薩斯和新墨西哥的。一個世紀前，奧吉納佳是潘科·比利亞領導的墨西哥革命的總部。
在整整一代人的時間裏，借助於從康查斯河取水，奧吉納佳灌區成為當地繁榮昌盛的源泉。這一區域的麵積約2.2萬英畝，在奇瓦瓦沙漠中種植棉花和玉米。但如今這裏同普拉西迪奧一樣，農業已經日薄西山。在灌溉區，五、六十年前水渠剛剛建成時水流及其充足。但現在絕大多數水渠已經幹涸，緊閉的水閘鏽跡斑斑，四分之三的土地處於撂荒狀態，野草叢生。鎮上的人口減少了四分之一，年輕人北上去了美國，老年人也隻能湊合度日。
墨西哥北部長期以來一直沉溺在白日夢中。在過去30年中，人們從各地蜂擁而來，種植耗水量高的莊稼。在修水渠前，這裏有一套傳統的灌溉係統，在河上築一些用樹枝做的小壩。這灌溉係統是很有效果的，用水少，但受益的麵積大。當時人們種洋蔥、香瓜、玉米供應當地市場，後來他們建壩挖渠，引水來種棉花，破壞了原有的植被和土壤，農田變成了鹽堿地，後來水也被用幹了。從前人們擁有良好的灌溉係統和土地，但現在人們卻在製造沙漠。
濕地哪裏去了
濕地麵積占陸地麵積6%，地球的濕地如同人一樣，它是具有生命的。濕地、森林、海洋並稱為全球三大生態係統，具有維護生態安全、保護生物多樣性等功能，所以人們把濕地稱之為“地球的腎髒”。雖然地球上的濕地如此的重要，但是人類對濕地重要性的認識比較滯後。
濕地包括沼澤、泥炭地、濕草甸、湖泊、河流、滯蓄洪區、河口三角洲、灘塗、水庫、池塘、水稻田以及低潮時水深淺於6m的海域地帶等。
印度前總理甘地曾經說過，世界上的東西足以滿足每一人，但不能夠滿足每一個人的貪念。濕地遍布於全世界，具有多種類型，是一個特殊的生態係統，它處在海洋與陸地的連接處，處在淡水與森林、草原、荒漠的連接處，它在整個地球生態係統中起著關鍵性的作用。特別是濕地在淨化水質、控製洪水、調節地下水、穩固海岸防止侵蝕等方麵的作用是其它生態係統難以相比的。然而，盡管濕地有著如此多的功能和價值，但畢竟不是所有的人都能夠認識到，更多的人一直將濕地視為荒地，是開發的對象。多少年來，人類的生存沒有離開過濕地，人類對濕地的幹擾活動也從未停止過，而且是越來越嚴重，結果導致了濕地生態係統遭到破壞，濕地環境發生改變，一些濕地快速消失，人類從濕地中獲得的惠益也大大降低，取而代之的是災害頻繁，生態退化。人類對濕地的幹擾破壞主要有以下幾個方麵。
（1）人口增加必定使環境壓力增加。
（2）資源過度利用，不僅直接導致濕地動物資源減少，還破壞了濕地環境。過度放牧也會破壞濕地植被和環境。
（3）濕地圍墾和開墾。開發荒地後使水禽棲息地減少，圍墾不僅縮小了濕地也使植被群落結構變化、生物量減少、水情發生變化、魚類產卵場和育肥場遭到破壞，大批濕地生物被毀滅。土地利用不當導致的土壤侵蝕使河流和濕地大量淤積，麵積減少，蓄水滯洪功能減弱。