水溫超過20℃的泉。水溫超過當地年平均氣溫的泉也稱溫泉。溫泉的水多是由降水或地表水滲入地下深處，吸收四周岩石的熱量後又上升流出地表的。一般是礦泉。泉水溫度等於或略超過當地的水沸點的稱沸泉；能周期性地、有節奏地噴水的溫泉稱間歇泉。中國已知的溫泉點約2400多處。台灣、廣東、福建、浙江、江西、雲南、西藏等地溫泉較多，其中最多的是雲南，有溫泉400多處。騰衝的溫泉最著名，數量多，水溫高，富含硫質。世界上著名的間歇泉主要分布在冰島、美國黃石公園和新西蘭北島的陶波。
溫泉文化的起源：
溫泉文化究竟起源於何處，這個答案也許已年代久遠得不可考了。一開始，人類發現溫泉，更發現動物在泉水中恢複疲憊。據說日本人一開始並不知道溫泉具有治療疾病的功能，後來是因為看到一隻受傷的小動物在泡過溫泉之後奇跡般地迅速複原，這才使他們開始認真地研究起溫泉的功能。現代人漸漸把泡溫泉作為休閑養生、解壓甚至治療的方法，這種趨勢迅速在全球漫延。秦始皇建“驪山湯”是為了治療瘡傷，徐福為了山海尋找長生不老藥，輾轉漂流到了日本歌山縣，至今當地仍保留了“徐福”之湯溫泉浴場。到了唐朝，唐太宗特建“溫泉宮”，詩人也留下了不少創作，描寫脂粉美女從溫泉出浴的情形，足見我國悠久的溫泉曆史文化。日本人愛好溫泉的程度實在是不必多說，三步一小湯，五步一大湯，泡湯對日本人而言已經成為日常生活中非常重要的一部分，也發展出一套不同於其他各國的泡湯文化及溫泉療效整理，我們稱之為“湯治文化”。同樣擁有悠久曆史的歐洲大陸的古羅馬人，他們引泉水加熱再流到建好的浴場中讓人們使用，其中英國巴斯及土耳其等地有名的溫泉浴場，一直到現在都還在使用。
溫泉的形成，一般而言可分為兩種：一種是地殼內部的岩漿作用所形成，或為火山噴發所伴隨產生，火山活動過的死活山地形區，因地殼板塊運動隆起的地表，其地底下還有未冷卻的岩漿，均會不斷地釋放出大量的熱能由於此類熱源之熱量集中，因此隻要附近有孔隙的含水岩層，不僅會受熱成為高溫的熱水，而且大部份會沸騰為蒸氣。多為硫酸鹽泉。二則是受地表水滲透循環作用所形成。也就是說當雨水降到地表向下滲透，深入到地殼深處的含水層形成地下水，（砂岩、礫岩、火山岩、這些良好的含水層）。地下水受下方的地熱加熱成為熱水，深部熱水多數含有氣體，這些氣體以二氧化碳為主，當熱水溫度升高，上麵若有致密、不透水的岩層阻擋去路，會使壓力愈來愈高，以致熱水、蒸氣處於高壓狀態，一有裂縫即竄湧而上。熱水上升後愈接近地表壓力則逐漸減少，由於壓力漸減而使所含氣體逐漸膨脹，減輕熱水的密度，這些膨脹的蒸氣更有利於熱水上升。上升的熱水再與下沉較遲受熱的冷水因密度不同所產生的壓力（靜水壓力差）反複循環產生對流，在開放性裂隙阻力較小的情況下，循裂隙上升湧出地表，熱水即可源源不絕湧升，終至流出地麵，形成溫泉。在高山深穀地形配合下，穀底地麵水可能較高山中地下水位低，因此深穀穀底可能為靜水壓力差最大之處，而熱水上湧也應以自穀底湧出的可能性最大，溫泉大多發生在山穀中河床上。
溫泉形成所必備的條件
一般說來，溫泉的形成需具下列三條件：
（一）地下必須有熱水存在；
（二）必須有靜水壓力差導致熱水上湧；
（三）岩石中必須有深長裂隙供熱水通達地麵。
台灣處於環太平洋地震帶上，位於歐亞和太平洋兩大板塊之間，即是火山活動相當發達的地形之一，因此造就了台灣的三大火山係統：大屯火山係（基隆火山、龜山島）、東部海岸山脈以及澎湖群島區但大多數火山皆為死火山，由於地底深處尚有未冷卻的火山岩槳繼續流竄，地熱也致使台灣的溫泉分布及活動相當的活躍，因此火山區域內往往可以發現溫泉與噴氣孔。火山型溫泉的硫化物需遇熱才會大量溶解於水中，形成「硫酸泉（石膏泉，俗稱為硫磺泉）」與「鹽酸泉」。另外一種主要係統，則是為貫穿全島的中央山脈兩側，此區的溫泉數量幾占全台八成以上，屬於變質岩和沉積岩，由於含有豐富的碳酸氫離子，與岩石中的納、鎂、鈣、鉀礦物質作用而成的「碳酸泉」，因此多為中性或堿性。