臭氧洞一經發現，立即引起科學界及整個國際社會的震動。那麼，到底是什麼原因破壞了我們地球的保護傘呢？
經過科學家們的反複研究和探索，謎底最終被揭開：元凶就是我們現在所熟知的氯氟烴（它是冰箱冷凍機的理想製冷劑）和含溴鹵化烷烴（哈龍）等氣體，它們會造成臭氧減少。
氟利昂作為氯氟烴物質中的一類，是一種化學性質非常穩定，且極難被分解、不可燃、無毒的物質，被廣泛應用於現代生活的各個領域。清潔溶劑、製冷劑、保溫材料、噴霧劑、發泡劑等中都使用了氟利昂。氟利昂在使用中被排放到大氣後，其穩定性決定它將長時間滯留於此達數十年至百年。由於氟利昂不能在對流層中自然消除，隻能緩慢地從對流層流向平流層，在那裏被強烈的紫外線照射後分解，分解後產生的原子氯將會破壞臭氧層。
研究表明，臭氧層被破壞後，紫外線會通過大氣層長驅直人。強烈的紫外線照射會抑製人的免疫力，會使白內障和皮膚癌患者增加。如果臭氧層的總量減少1%的話，uv-B就將增加2%，其結果是使皮膚癌發病率提高2%~4%。此外，紫外線的增強還會影響農作物的生長，並通過對海洋中的藻類產生的影響破壞整個水生生態係統。據統計，目前全世界氟利昂的年使用量超過100萬噸，迄今為止向大氣中排放的氟利昂總量達2000萬噸，大部分仍停留在對流層中，隻有10%左右到達了平流層。嚴重的後果是：這些進入大氣層中的2000萬噸以上的氯氟烴，隻有一部分參與臭氧層的破壞作用，大部分還在大氣中遊蕩。因而，雖然現在很多地方已停止生產和使用氯氟烴，但是臭氧層仍然會繼續遭到破壞。何況，除了氯氟烴外，工業廢氣、汽車和飛機的尾氣、核爆炸產物、氨肥的分解物，其中可能含有氮氧化物、一氧化碳、甲烷等幾十種化學物質，都是破壞臭氧層的因素。
臭氧層耗損對人類健康及其生存環境都有著巨大的危害，臭氧層破壞已經成為當前全球麵臨的環境問題之一。這一嚴峻的形勢迫使全球的國家和人們對臭氧層保護的立場達到前所未有的統一。很快，就在南極臭氧洞被發現的當年，由聯合國環境署發起並通過了保護臭氧層的“維也納公約”，首次在全球建立了共同控製臭氧層破壞的一係列原則方針。隨後，各種各樣轟轟烈烈的“補天”行動開開始了……
我們期待著那個原本美好無瑕的天空能夠重新回來。
三、被喻為“空中死神”的酸雨
在1980年，一場異常的寒流襲擊了歐洲。在德國、捷克、斯洛伐克和波蘭接壤處蘇台德山脈的“黑三角地帶”，大片早已被酸雨侵蝕得表皮剝離的枯黑林木終於沒能耐受住這場寒流，像一盤骨牌般紛紛倒下，使這裏成為“森林的墓地”。
這片三角地帶曾是煉鋼廠、煤礦、化工廠集中的地方，由於工業廢棄物和硫酸化合物的高濃度排放，這裏的降水PH值的酸度高出正常的十幾倍，是酸雨侵害最為嚴重的地方之一。由於林木遭到了毀滅性的破壞，這裏沒有鳥鳴，沒有花香，酸雨給這片曾經每年可接待600萬觀光客的國立公園帶來的損失無以計量。
造成這一切的元凶就是有“空中死神”之稱的酸雨。酸雨是一種特殊的降雨，之所以叫它“酸雨”，就是因為它的化學性質是酸性的。有人認為酸雨是一場無聲無息的危機，而且是有史以來對人類衝擊最大的環境威脅，是一個看不見的敵人。
酸雨的全稱應該叫作“酸性沉降”，是指PH值小於5.6的雨雪或其他形式的大氣降水。酸性的降雨最早引起人們的注意，所以人們習慣將它們統稱為酸雨。PH值是化學中用來劃分物質酸堿性的一種標度，依據的是溶液中氫離子活度。通常PH值是一個介於0~14之間的數，當某溶液的PH值小於7時，溶液就呈酸性；當PH值大於7時，溶液呈堿性；當PH值等於7時，溶液呈中性。酸雨分為“濕沉降”和“幹沉降”兩種。前者是說所有氣狀汙染物或是粒狀汙染物，隨著大氣降水（雨、雪、霧、雹等形式）落到地麵。後者就是指在沒有降水的時候，空中降下的是粉塵所帶有的酸性物質。
大氣中含有大量的二氧化碳，這使得大自然中的降雨本身就呈現酸性，PH值大約為5.6。這是二氧化碳在常溫情況下溶解到雨水中，並達到氣液平衡的結果。但是隨著人類工業和社會的發展、能源消費的增多，空氣中的酸性物質越來越多。