一、不容忽視的水資源危機
不可或缺的水
水是由氫、氧兩種元素組成的無機物，在常溫常壓下為無色無味的透明液體。水是最常見的物質之一，是包括人類在內所有生命生存的重要資源，也是生物體最重要的組成部分。水在生命演化中起到了重要的作用。人類很早就開始對水產生了認識，東西方古代樸素的物質觀中都把水視為一種基本的組成元素，五行之一；西方古代的四元素說中也有水。
人類很早就知道水、利用水，因為它無色、無味、無嗅、透明，是自然界中最常見的液體。首先，人體內的水分，大約占到體重的65%。其中，腦髓含水75%，血液含水83%，肌肉含水76%，連堅硬的骨胳裏也含水22%呢！沒有水，食物中的養料不能被吸收，廢物不能排出體外，藥物不能到達起作用的部位。人體一旦缺水，後果是很嚴重的。缺水1%~2%，感到渴；缺水5%，口幹舌燥，皮膚起皺，意識不清，甚至幻視；缺水15%，往往甚於饑餓。沒有食物，人可以活較長時間，如果連水也沒有，頂多能活一周左右。
除了人類，植物離不開水。農村有句諺語叫：“水是莊稼寶，離它活不了”。此話不假，小小的一棵向日葵在夏天裏要消耗250千克的水；一畝地的小麥，能耗水50萬千克，更不用說靠水而活的水稻了。水不僅是世間生靈萬物須臾離不開的，就是工農業生產，也一時一刻少不了它。從種植業看，每公頃農作物生長期內的用水小麥23噸~34噸，棉花22噸~27噸，甜菜31噸~40噸從畜牧業看，生產1千克牛肉需耗水31.5噸；從工業看，生產1噸鋼需耗水20噸~40噸，1噸紙需耗水200噸~1800噸，1噸人造纖維需耗水1200噸~1800噸，而生產1噸合成橡膠的需水量竟高達2.75萬噸。
同時，水對氣候具有調節作用。大氣中的水汽能阻擋地球輻射量的60%，保護地球不致冷卻。海洋和陸地水體在夏季能吸收和積累熱量，使氣溫不致過高；在冬季則能緩慢地釋放熱量，使氣溫不致過低。
目前，在迫使人們離鄉背井的因素中，水是重要因素之一，有人甚至認為已超過戰爭。中東屬於半幹旱氣候，嚴重缺水。有人預測：中東下一場戰爭將因水而爆發。巴勒斯坦指責以色列非法將約旦的地下水儲量引走了40%，從而威脅到巴勒斯坦人的生存。約旦則認為，敘利亞和以色列從耶爾穆克河和約旦河抽走越來越多的水，已造成約旦人用水困難。而敘利亞和伊拉克則指責土耳其利用阿塔圖克大壩控製了幼發拉底河的源頭。為防不測，土耳其為其水利工程配備了地對空導彈等現代化武器。沙特阿拉伯報紙認為，以色列占領戈蘭高地的目的之一是獲取水源，使戈蘭高地的水成為以戰略資源的一部分。
如今，傳統意義上的難民僅為2200萬，而由於缺水而出現的“環境難民”則多達2500萬，到2025年，缺水難民將多達1億人。
水星水荒
有人說，我們的地球應當叫水球。這是有一定道理的，因為我們生活的這個星球有水，而且71%的表麵積被水占著。在宇航員看來，地球是一個藍色的球，十分璀璨，太陽係家庭中獨一無二。地球擁有的水量非常巨大，總量為13.86億立方千米。其中，94%在海洋裏；1.76%在冰川、凍土、雪蓋中，是固體狀態；1.7%在地下；餘下的，分散在湖泊、江河、大氣和生物體中。因此可以說，從天空到地下，從陸地到海洋，到處都是水的世界。
地球上的水，盡管數量巨大，而能直接被人們生產和生活利用的，卻少得可憐。首先，海水又鹹又苦，不能飲用，不能澆地，也難以用於工業；其次，淡水隻占總水量的2.6%左右，其中的絕大部分被凍結在遠離人類的南北兩極和凍土中，無法利用，其餘的大部分是土壤中的水分或是深層地下水，難以開采供人類使用。江河、湖泊、水庫及淺層地下水等來源的水較易於開采供人類直接使用，但其數量不足世界淡水的1%。與全世界總水體比較起來，淡水量真如九牛一毛。
世界各國和地區由於地理環境不同，擁有水資源的數量差別很大。按水資源量大小排隊，前幾名依次是：巴西、俄羅斯、加拿大、中國、美國、印度尼西亞、孟加拉國、印度。若按人口平均就是另一種結果了。中國人均水資源量隻相當於世界人均量的1/4，世界排名第88位。其值是日本的1/2，美國的1/5，印尼及前蘇聯的1/7，加拿大的1/50。耕地平均分攤水量也隻有世界平均數的3/4。中國水資源的分布極不平衡，總體來說，南方多、北方少。北方許多大中城市因缺水造成工廠停產或限產，損失的年產值達1200億元。全國600多座城市中，有300多個缺水，其中嚴重缺水的有108個，缺水量約為1000萬噸/天左右，幾百萬人生活用水緊張。
缺水將製約發展。農業用水約占全球淡水用量的70%。水資源短缺會阻礙農業的發展，危及世界的糧食供應。缺水使全球耕地麵積逐年減少，長此下去勢必導致糧價上漲，進一步加重貧困人口的負擔，同時，水危機對工業的影響也是不可忽視的。工業用水約占全球淡水用量的20%。由於缺水，往往導致一些國家的工廠、礦山不得不停產限產。