白居易的故裏，太原府治下的太穀縣，地處晉中盆地，始建於西漢時期，曆史悠久、貿易文化發達，是著名的晉商發源地之一。
“聞名後世的明清三大商幫現在都僅僅是初具規模，還未形成集團式的商業群體。但這太古卻已經比我穿越之後到過的多數縣城要繁華太多了，好像開始有了一點商業中心的影子。”置身其中的龍煜天不禁感慨，“可惜，傳說中那些大商賈榮歸故裏後建造的頗具人文氣息的宏大宅院，我是一個也沒見到。這個時代人家根本還沒有出生，而到了後世，青堂瓦舍早已化作飛灰。算算時間，就算我再‘老不死’也不可能活到本朝中期，更不用說清代了，看來兩輩子加起來都沒什麼機會一睹太古大院的風采嘍。”
他和隨風等人來到這裏追查線索，不出所料的發現了很多暗伏的武林中人。以太穀縣的規模來講，這些人肯定不是本地幫會，八成就屬於五台山、西門世家或恒山派的勢力了。
為了掩人耳目，四人在途中買了幾套衣料還算不錯的氅袍披在外麵。好在正值冬日，否則像龍煜天這樣大袍套小袍的，肯定別扭死。
“你確定那團肉球就是常興的父親？”茶館裏，龍煜天很是詫異的望著坐在他們前方的中年胖子。此人穿了一套駝毛的短襖，樣式極為普通，根本看不出有點身家的樣子。而最引人注目的卻是他渾身的肥膘，大冷的天還在不斷擦著汗，舉個茶杯都要喘上半天，龍煜天真擔心他一口氣沒倒上來窒息而死。
“錯不了。”步鳴飛低聲說到，“我和風哥已經證實過了，此人的確是常興的父親，常德彪。”
陸吾開有點納悶兒了：“你們怎麼查的這麼快？莫非在太古縣有朋友？”
“當然不是。”隨風淺淺喝了一口茶，笑到，“其實要鎖定目標實在太容易了。你隻要看看整個縣城裏誰的後麵跟了最多‘尾巴’就行。通過暗中打探，我對他的生活習慣已經有了一點了解。但是據觀察，他應該還不知道自己的兒子出事了，照常打理商鋪、聽聽小曲，見誰都嘻嘻哈哈的。”
龍煜天凝視著常德彪，微微皺了一下眉說道：“但我怎麼覺得他的笑容不太自然？舉止也有點做作？”
隨風讚賞的看了他一眼，然後回答：“觀察的很準啊！這家夥八成是發覺了最近有人跟蹤他，心生警惕。看到跟他坐在同一桌的兩個漢子了嗎？他們是附近一個販賣茶葉的駝幫裏的夥計。這常德彪一向喜歡獨往，三日前卻找來了兩個跟班，肯定是要他們保護自己。”
“駝幫？那不是職業的生意人嗎？”龍煜天疑惑到，“雇傭保鏢應該找什麼鏢局之類的吧？那兩個漢子的確身材魁梧、凶神惡煞，但明顯不通武藝嘛，最多會幾下粗淺的外家功夫。再說，像常德彪這種商賈，平時不養護院？”
隨風朝他翻了個白眼，一臉鄙視的說道：“兄弟，你說自己出身官宦人家，看來還真沒撒謊。你覺得有多少商戶養得起護院、武師之類的？即便是我父親當年把生意做得很大了，也最多養了一眾不會武功的家丁。其實隻要把官府打點好了，再偶爾結交一下當地的幫會，就不會有麻煩。畢竟一般的武林門派是不可能對商家太過苛刻的，他們想要長久立足，都有自己的營生，對形象也很看重。但如果附近有專門打家劫舍的馬賊、山匪一類，勢眾的就要按時交納孝敬，勢弱的幹脆不用搭理，因為根本打不進城鎮。而這常德彪雖然有三家店鋪，但規模都不大，若非家裏人丁單薄，估計連夥計都不用雇，還養什麼打手？至於鏢局嘛，也不是隨便隨便就能開的，離這兒最近的幾家好像是在太原……”
“原來是這樣，嘿嘿。”龍煜天不好意思的撓了撓頭。
在後世他常常搞不清楚武林中人跟山賊響馬的區別。因為像《水滸》這種古代小說，就把所有被朝廷通緝的人全部當成綠林好漢，不管他是仗義行俠還是窮凶極惡。而現代人寫的武俠小說，又很少出現匪類，甚至有的還讓幫派代替衙門來管理百姓，這怎麼打劫？