整個中國封建曆史上，“廠衛”是本朝特有的司法、偵察機構，包括錦衣親軍都指揮使司、東緝事廠、西緝事廠、大內行廠。其中，錦衣衛的設立最早，由太祖皇帝所創，也由太祖所廢，後被當今皇帝重新啟用；東廠則是當今皇帝創立的；而西廠和內廠出現得比較晚，估計龍煜天是活不到那個時候了，另外，這兩個機構的存在非常短暫，所以不如錦衣衛與東廠出名。
在龍煜天的記憶中，後世電影裏經常把“廠衛”描寫得權勢滔天，滿朝文武想幹掉誰就幹掉誰，連暗殺之類的手段都不屑去用，而是直接闖進人家的府邸屠族、抄家，皇帝老大他們老二，搞得生靈塗炭、民不聊生。
而事實上——純屬扯淡！有多少正經官員是被“廠衛”直接幹掉的？
答案是：一個都沒有！
在本朝，外廷與內廷的爭鬥始終都是主旋律，“廠衛”屬於內廷控製下的有力武器，在內廷占上風的時期，確實風光無量，但在外廷得勢的階段可就差遠了。東廠或許還好一點，畢竟東廠的首領“欽差總督東廠官校辦事太監”，通常是從司禮監挑選出來的一名秉筆太監，在整個內廷也是地位僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。而錦衣衛則相對疏遠了一點，就算是錦衣衛指揮使，在真正實權外臣、顯貴世家、封疆大吏、統兵重將的麵前，屁都不如，莫要說肆意緝拿和殘害了，即便你確確實實依法辦事，人家配不配合都兩說呢。
其實有的時候，龍煜天真覺得本朝的皇帝挺有才的，“廠衛”的設立非常有想法。要說存不存在陰暗麵？當然存在，而且很大！但有沒有合理性呢？也是有的。最具說服力的一點就是錦衣衛和東廠的職能跟後世很多國家的某些機構都非常相似，我們以美國為例做一下對比。
東廠，是世界曆史上最早設立的國家特務情報機關。
其主要職能有：一、對外情報偵察，類似於美國的中央情報局；二、審核、監督官員的工作情況，類似於美國的總監察長辦公室；三、旁聽、參與各種案件的審判，類似於美國的總檢察官辦公室；四、搜集財政、物價等相關信息，類似於美國的財政情報分析處。
錦衣衛，屬禁衛軍編製，是“護衛親軍上直二十六衛”之一。當然，本朝初期隻設了“上直十二衛”，當今皇帝增設十衛，按照原本的曆史，當朝皇太孫將於登基之後再增四衛。
禁衛各軍分工不同，其中，錦衣衛的職能是“掌直駕侍衛、巡查緝捕”。主要機構有：一、大漢將軍，管皇家侍衛、展列儀仗，類似於美國的特勤局；二、南鎮撫司，管軍隊方麵的犯罪偵查和緝拿，類似於美國的憲兵部隊；三、北鎮撫司，管重大刑事犯罪的緝捕，管對各地藩王和官員的秘密監視、肅反肅貪，類似於美國的聯邦調查局、獨立檢察官和政府廉政辦公室；四、經曆司，管錦衣衛的公文出入、檔案封存等，屬於內部機構，沒什麼好說的。
那麼，後世的類似部門沒有造成“白色恐怖”，而“廠衛”卻給人以無限黑暗的感覺，是因為權利比那些部門大太多嗎？也不盡然。當時的社會環境發展有限，國家機構的分工倒沒必要細致到跟後世一樣的程度。
而“廠衛”最大的問題就在於“獨立司法”四個字。立案、偵查、緝捕、審訊、判決、量刑、處罰，一條龍服務，是黑是白他們說了算，尋常人哪有申辯的機會？冤假錯案肯定少不了。
如果改成“獨立執法”，情況馬上就會改觀。執法與審判分開，你負責偵查、緝捕、搜集證據，然後交給專職的部門去裁決，就像後世一樣，有警察也有法院，不能全由一家之言。這樣便是限製“廠衛”權利的最好辦法，也省著讓東廠監視錦衣衛，再設置西廠去監視東廠……最後搞得亂七八糟。
其實，東廠建立的初期還真是隻有偵緝和逮捕的權利，沒有審訊權和判決權，抓住的嫌疑犯要交給錦衣衛北鎮撫司審理。可惜到了本朝某年，他們連自己的監獄都有了……說是“國家的不安定因素”一點也不冤枉他們。
而尋常的江湖豪客，想牽扯軍國大事也沒什麼途徑，唯獨對錦衣衛中的四個絕頂高手如雷貫耳，便是：青龍、白虎、朱雀、玄武，合稱“錦衣四絕”，與六扇門的“四大名捕”齊名。
這“青龍”之類，是名號而非官號，在編製內隻領百戶俸，正六品而已。太祖時期，錦衣衛指揮使毛驤為確立錦衣衛在“上直十二衛”中的地位，打亮招牌，特別從普通的校尉、力士裏麵選拔武功最高者四人，直接提為百戶，分賜“青龍”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”之名，將原名摒棄，不許再提。這是一種榮耀，成了錦衣衛的形象代言人，自然威風八麵，尋常千戶、甚至鎮撫、僉事也對他們禮遇有加。但同時也是一種悲哀，因為從此升職無望，直到身死則再將名號傳給下一任。