安史之亂是755年至763年發生在唐朝的一次地方割據勢力對中央集權的反叛。因叛亂是由安祿山和史思明發動的，所以曆史上稱這次叛亂為“安史之亂”。安史之亂是唐朝由盛而衰的轉折點。
節度使職自睿宗時，僅是統領邊防軍鎮的使職。玄宗為控製和防禦周邊各族，將節度使增為十個，他們除管軍政外，又兼管本道民政及財政，權勢積重。玄宗統治後期，政治敗壞，中央軍備空虛，天寶元年（742），全國兵數為57萬四千餘名，邊兵竟占49萬。安祿山即在此外重內輕、尾大不掉的局麵下起兵叛唐。
身兼範陽（今北京西南）、河東（今山西太原）、平盧（今遼寧錦州西）三鎮的節度使安祿山，是營州柳城（今遼寧錦州市附近）人，他為人狡詐，善逢迎，因請求做楊貴妃養子，很得玄宗的歡心，並取得信任，官運亨通，是勢力最大的軍閥。他看到唐玄宗荒淫昏亂，“取而代之”的野心膨脹起來。在表麵上，他經常到首都長安，裝得對朝廷極其恭順，騙得唐玄宗的寵信，而在背後卻暗自在河北老巢積蓄力量。在範陽城北建築雄武城，廣招兵馬；又利用民族矛盾，大搞分裂活動。經過十年左右的準備，於755年11月，安祿山串通部將史思明，以討伐楊國忠為名率15萬兵南下反唐。“安史之亂”爆發。
安軍很快就攻占了洛陽，自稱大燕皇帝。第二年，唐軍在潼關潰敗，安祿山便長驅直入長安。唐玄宗匆忙南逃，走到馬嵬驛（今陝西興平），隨行的將士在憤怒中殺死了楊國忠，又逼使玄宗絞殺楊貴妃，才肯繼續起行，南下至四川。同時，太子李亨逃往靈武（在今寧夏境內），在郭子儀、李光弼等一班西北將領的支持下，即皇帝位，是為唐肅宗。
後來叛軍內部發生分裂，安祿山為兒子慶緒所殺。唐軍聯同回紇援兵乘機反攻，收複了長安和洛陽。不久安祿山部將史思明殺安慶緒，重新攻陷洛陽，也稱大燕皇帝，後又被兒子朝義殺害。於是唐朝再借回紇兵，收複洛陽，史朝義自殺，這場持續了八年的安史之亂才告結束。
安史之亂過去已有千年，但關於“安史之亂究竟是誰引發的”這個問題我國學術界一直是爭論不休。
一種看法認為是唐玄宗怠於政事。開元後期，由於安定繁榮的日子已久，唐玄宗逐漸喪失了以前那種勵精圖治的精神。改元天寶後，他開始縱情享樂，寵愛楊貴妃，不問政事，過著“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”的淫逸生活。他下麵的貴族官僚也是驕奢跋扈、貪贓枉法。荒怠政事，思暮長生，隨之而來的決不會是厲行節約，隻能是朝廷腐朽、軍備空虛，也就是所謂的“心蕩而益奢”。
也有人認為宰相誤國是導致安史之亂的最大的原因。由於唐玄宗“漸肆奢欲，怠於政事”，這就給宰相專權造成了可乘之機。唐玄宗把朝政之事全部交給宰相李林甫處理。李林甫對玄宗事事逢迎，私下卻利用職權到處搜刮，專權自恣。
李林甫死後，楊貴妃的堂兄楊國忠繼任宰相，更是排斥異己，貪汙受賄，使政治日益敗壞。加上當時土地兼並劇烈，貧富懸殊嚴重，政治、經濟、社會漸呈衰敗之象。所以說，統治集團的腐敗，給安史叛亂造成可乘之機。
還有人認為導致安史之亂的最大誘因是天下勢偏。開元中期以來，良將精兵都戍守北方，使天下之勢偏重。而且，節度使權重。每一節度使領若幹州，是這個地區最高軍事長官，功名卓著者往往可以入朝為相，所以節度使地位頗重。時至開元中後期，“天子有吞四夷之誌，為邊將者十餘年不易，始久任矣；皇子則慶、忠諸王，宰相則蕭嵩、牛仙客，始遙領矣；蓋嘉運、王忠嗣專製數道，始兼統矣”。後來，安祿山得到寵幸，勢力膨脹，兼統三鎮，封東平郡王。最終，楊國忠多次激怒安祿山，“欲其速反以取信於上”，安祿山則“決意遽反”，以“將兵入朝討楊國忠”為借口，在範陽起兵，終於釀成大亂。