老和尚關於利差亞藏寶洞的說法和其它種種關於藏寶的傳聞聽起來確實讓人覺得難以置信，但並非完全是空穴來風。
利差亞山洞附近的泰國，緬甸邊防軍和附近的村民也證實說，在過去的50多年間，時不時有日本“植物”，“動物”，“地形”科研考察隊潛人這一地區。邊防軍說，他們多次捕獲非法潛入邊境地區的日本秘密團夥，這些日本人無一例外地對當年泰緬“死亡鐵路”沿線的某些秘密洞窟感興趣。
而曾為這些日本人當過向導的村民們也感到非常蹊蹺：這些所謂的“科研考察隊”從來就沒有對當地的植物，動物或者地形真正感興趣過，而是拐彎抹角地從村民口裏套當年日軍在這裏的活動情況，有關日軍藏寶的離奇傳說，利差亞山洞的情況。
這些自稱是科學家，植物學家或者學者的日本人行動起來總是鬼鬼祟祟的，隻要一抵達目的地就把帶路的當地向導丟在一邊，然後掏出奇形怪狀的儀器對準地下山洞四處亂探，顯然感興趣的不是動植物。
澳大利亞著名的泰緬“死亡鐵路”研究專家羅德·比特裏說，他多次聽村民們說過日本秘密叢林探險隊在鐵路沿線附近悄悄行動的事，其中一次在桂河鐵路大橋附近的一個當年的戰俘營附近，一群沒有經過政府批準的日本人一邊看一張地圖，一邊緊張地忙碌著什麼，當地警察趕來時，那群日本人已經不知所終。
比特裏認為，到目前為止確實沒有證據說明叢林裏隱藏著大量的財寶，但他證實說：“當年參加鐵路設計的一名日本工程師曾說，日軍當年曾用黃金葉作為工資付給他們，他還記得自己有一次一屁股坐在齊腰深的金葉堆中的情景！”
日本，泰國，緬甸和美英的許多軍史學家對利差亞山洞藏寶的傳說將信將疑，但他們都知道，1944年至1945年間，英國將軍威廉姆·斯林姆率領的盟軍向中南半島迅速推進，侵泰緬日軍從緬甸節節敗退，日軍確實在沿途秘密隱藏了大量不易攜帶的槍炮彈藥和其物品。由於當年負責埋藏的日軍不是戰死就是老死，少數知情的當地民工均被日軍殺害，所以這些槍炮彈藥和其它物件經過50多年的風雨後已經不知下落了。
正因為如此，東南亞戰後到處有日軍秘密藏寶的傳言：在菲律賓，有傳言說當年的菲律賓總統馬科斯一家就挖到了人侵東南亞的日軍指揮官山下奉文的部分藏寶；在馬來西亞，同樣有敗退日軍埋藏大量黃金珠寶的傳言。雖說這些傳言似是而非，但曆史學家們堅信確有證據證明敗退的日軍曾經係統地隱匿過一些重要的價值連城的物品。
操瓦立參議員聽了老和尚的話，相信利差亞山洞確實隱藏有當年侵略軍掠奪來的東西，雖然現在不好說到底是不是真有巨額財寶，但起碼有日軍當年悄悄隱藏起來的槍炮彈藥或者其它的侵略罪證。操瓦立說：“或許老和尚講的故事太驚人了，所以沒有人相信的話，我開始也是如此，但當我看了他帶來的部分神秘證據之後，我不得不承認：他所說的一切不是憑空捏造出來的，至於他帶的神秘物證我將來會公之於眾。”
泰國政壇上演探寶之爭
老和尚的現身說法，村民們的話，加上曆史學家們不完全否定的態度，終於在泰國激起一股利差亞山洞探寶熱。其中最引人矚目的焦點人物就是參議員操瓦立和前林業部長兼教育部副部長普羅普拉索·蘇拉薩萬提，他們之間為藏寶引發了一場政治爭鬥。
普羅普拉索實際上早在老和尚現身說法之前的1996年就堅信利差亞有日軍秘密藏寶，進行了長達數個月的探寶行動，但卻一無所獲。在他離開教育部副部長職位之前，他又進行了進一步的嚐試，但仍然沒有成功。不過，他並沒有死心，當老和尚的說法傳開後，2000年7月20日，普羅普拉索批準的8名探寶人來到利差亞山洞準備探寶，當他們一個接一個地往狹窄的洞窟深處爬去的時候，慘劇發生了。據最後兩位進洞後來幸存的男子講，他們剛準備進洞就覺得不對勁，因為呼吸起來十分困難，於是趕緊退回來才得以撿回兩條性命，可先行進洞的4男2女全部被困在50米深處窒息而死，從而釀成了震驚泰國的“利差亞探寶慘禍”。
利差亞探寶慘禍發生之後，操瓦立和普羅普拉索立即展開激烈的相互攻擊。普羅普拉索指責操瓦立引發了泰國新一輪的“探寶狂熱”，以至於發生6人探寶誤入歧途，最終窒息身亡的慘劇。
操瓦立反駁說，普羅普拉索壓根兒就不應該允許任何人進行批準程序不規範的探寶活動。對此，普羅普拉索反駁說，他的探寶行動是經合法批準的，其中一次是由他的林業部批準的；另一次是泰國自然礦產部批準的，後者光是從自然礦產部租用科學探測儀就花掉了40萬泰銖。
兩人你來我往的相互攻擊樂壞了泰國國家電視頻道，於是連日進行現場直播，創下了該頻道當月收視新高。盡管兩人的爭論最終以相互道歉告終，但操瓦立當時就表示，他一定要征得政府的同意開展新的尋寶行動。