話說嚴十三背著包袱，從後門逃出後，一直往東逃。不分晝夜，盡挑荒山而走。累了在樹上休息，餓了摘山間野果充饑，渴了喝山泉解渴，如此逃了一個月之久。心中暗思，應該遠離了五裏鎮，才敢走大路。山間再行一個月，他身上的衣服早已破爛不堪，一件青色的衣服全部變成了黑色，沾滿了泥土。嚴十三也不洗漱，他想，就這樣一個裝束，就是義父看見了，也不一定認識自己。
他十分滿意現在的這個裝束，也不洗漱，裝扮成一個小乞丐一直往東走。
又走了十餘日。
這一日，走到了湘中地區，他問路人，得知這裏裏叫周家鎮。心中思忖，如此逃亡也終究不是辦法，得想辦法找個地方落腳，潛心研習義父給他的那些書冊。
這段時間忙著逃亡，他也顧不上打開包袱看。他聽當地人說，周家鎮南麵某荒山上有一座破舊了的山神廟，常年無人前往，心頭一喜，問清道路後，就朝山神廟走去。山神廟不大，是一間破舊不堪的房子，山神的泥像有部分意見坍塌。他找來掃帚、從門前枯井中打來水，把山神廟打掃幹淨，擦拭去山神身上的蜘蛛網和灰塵。收拾好破爛的門扉，忙活了大半天，破舊的山神廟煥然一新。
義父時常告誡自己：“舉頭三尺有神明，要敬神。凡是遇到廟宇，必定要虔誠參拜。對鬼神許諾的事一定要辦，不然會遭報應的。”
他朝山神泥像躬身拜了拜，虔誠說：“山神爺爺，今日小子落難，寄宿山神廟，望山神爺爺大人大量，收納小子，他日出人頭地，定然翻修此廟，報答山神爺爺。”說完，他又到集市上麵買了些貢品，祭奠山神。
忙完之後，他才打開包袱，隻見包袱裏麵有三冊道家修心之法，兩冊道法修習入門，一柄金錢劍，七八十張黃色紅色的符籙。還有五六千塊錢。此時正值2000年，五六千塊錢在這個時期已經屬於一筆不小的巨款，一個普通人家忙活一年下來也存不了千八百。
嚴十三就此在山神廟落腳。這一落腳，一住三年有餘，每日給山神上香供奉，從不間斷。
三年期間，身體發生了翻天覆地的變化，長高了不少不說，臉上的孩子氣一掃而空，臉頰俊秀，身上因為長期修習道家心法和道術，長出了結實的肌肉，如果他自己不說，宛若十七八歲的茁壯小夥，哪裏像十二三歲的童兒！
這三年，他對周家鎮也有了大概的了解，因為和當地村民有接觸，當地方言也能聽懂了不少。自己潛心學習義父留下來的幾本書籍，普通的畫符、驅鬼之術已經全部學會，就算今日遇到趙玲瓏那樣的女鬼，他也能輕鬆降服。
他還修習的道家心法，略有小成。
這一日，他到鎮上去趕集，買一些日需品。剛到鎮上，就聽見大部分人在議論一件離奇的怪事，似乎關於周家鎮鎮長的，什麼鬼祟、什麼自殺、什麼索命之類的話語。
他也不細聽，走進了一家雜貨鋪。
這家雜貨鋪是鎮上唯一一家雜貨鋪，老板姓周，是一個三十好幾的婦女。這周姐有著中國婦女特有的習性，喜歡張家長李家短的說。不過，她因為在鎮上開雜貨鋪，接觸的人多，消息倒也靈通，平時最喜歡打聽鎮上發生的一些瑣事，隻要周家鎮出什麼事，她一定知道。
嚴十三挑了些日需品，和周姐搭訕，有意無意地問：“周大姐，鎮上出了什麼事？今天我聽所有人都在議論紛紛。似乎出了什麼怪事。”
周姐一臉神秘地說：“小嚴哦，告訴你哦。周鎮長家鬧鬼了咧！”
嚴十三一聽鬧鬼，頓時來了興趣。他照著書學了三年，也不知道自己學得怎麼樣，總想找些鬼魅練練手，看看自己到底學得怎麼樣。可鬼魅哪裏是自己說遇見就能遇見的東西，這時聽說周鎮長家鬧鬼，頓時欣喜若狂。
他湊上前去，故意露出不信的神色，問：“真鬧鬼？這世界哪裏有鬼？”
周姐白了他一眼：“小家夥，還不相信你周姐的消息？算了，不說了。”