九龍山地處湘西和懷化交界，山中諸多山峰雄健，拔地兀起，林中樹木茂密，飛禽走獸多不勝數，更有毒蛇凶獸橫行，崇山峻嶺，地勢險惡，山林瘴氣，罕有人跡。新中國成立以前，這九龍山是著名的土匪窩，鼎盛時期，九龍山上有七八股悍匪。共產黨解決了國民黨後，全國各地收拾土匪流寇，才把這些土匪連根拔起。
九龍山得意享譽盛名，不是因為他的雄健險惡，也不是匪寇，而是這裏還是一條陰路。何為陰路？就是趕屍匠常走的路。湘西自古神秘莫測，最負盛名的莫過於“蠱術”、“趕屍”、“落花洞女”。九龍山扼住湘西進出口，欲出湘西，走九龍山是最便捷的一條路，凡人怕悍匪不敢走，趕屍先生卻不怕。所有趕屍先生趕屍，都會走這條路，久而久之，這裏變成了陰路。這條陰路之上，供趕屍先生休息和讓喜神停腳的客棧、義莊不少。趕屍先生白天休息，晚上趕屍，與常人作息相反。
這些客棧不接待外人，隻供趕屍先生和喜神入住。
夜幕剛降臨，天空無星無月，大地被黑色籠罩。秋風瑟瑟，掃落枯枝上麵的落葉。
九龍山之中，一間破舊不堪的義莊之內。兩盞昏暗的油燈照亮了整個義莊，四壁已破損不堪，有部分已經坍塌，木質窗戶上結著厚厚的蜘蛛網，秋風掃過，咯茲咯茲響個不停，地上鋪滿了枯葉，一片狼藉。
義莊之中擺著十五口棺材，每口棺材下麵點著三柱香。
一個老人坐在義莊門檻上，手裏拿著一杆煙槍，把煙鍋在凳子上狠狠敲了幾下，把裏麵殘留的煙渣抖落，另外一隻手捏著煙絲，往煙鍋裏麵加煙絲。加滿後，他摸出火柴，用火柴點燃煙絲，巴咋巴咋吸了幾口煙。
老人莫約七十多歲高齡，臉上被時間蹂躪得不成樣子，皮膚幹癟，沒有絲毫光澤，雙目深陷，顴骨突出下顎下麵幾根稀稀拉拉白胡子掛在上麵。
這老人姓王名義，是這義莊的主人。他年輕時，在當地也算得上一號人物，江湖人送外號過江龍，自幼跟著湘西著名趕屍先生學習祝由術和僵屍拳，學成後，闖下不小名頭。wenge時期，被批鬥，心灰意冷，就上山來打理這義莊。這義莊地處偏僻之處，一般無人來停屍，這義莊原本就是供趕屍匠歇腳的。如今，交通便利，趕屍行當沒落，這義莊也就荒廢了，王義也搬到了其他地方去住，半年才上這義莊一次。
王義把一袋煙絲吸完，站起身來，拍了拍屁股，收了煙槍，正準備進後院去睡覺。義莊後麵有兩間廂房，一間是義莊主人的臥室，一間是供趕屍匠休息的。就在這時，不遠處傳來一個聲音：“王老哥，多年不見，別來無恙？”
王義聞言，朝聲音方向放眼看去，瞅了好久，才看清楚來人，上了年紀，眼力勁退化，夜裏，還能看清楚人已經很不錯了。
來人是三十多歲的兩個年輕人。王義在腦子裏思索良久也記不得何時認識了眼前這兩位年輕人，便問：“二位小哥是？大晚上的來義莊找我，不知道有什麼事？”
“王老哥，我是金不換，這是我兄弟金不易。”來人真是施展過換臉術過後的金氏兄弟，雖換了臉，眉宇間那股戾氣卻掩飾不住。
“金氏兄弟？”
“正是。”
王義厲聲嗬斥：“胡說八道，你們怎麼可能是金家那倆老頭！你們到底何人，冒充金家兄弟來欺騙我這老頭子，有何居心？金氏兄弟和我是過命交情，雖多年未見，卻能清清楚楚記得他們麵目。”王義手中煙槍一擊，把金不易擋開，煙槍筆直取金不換胸口檀中、鳩尾、天突三大要穴，速度之快，出手前又沒有任何征兆，金不換如此高手，差點被點中。
情況危急，金不換不由分說，連忙後退。
金不易在一旁大喊：“王老哥，先別動手，有話好說。”
金不換一招失勢，被占了先機，招式被牽製，再者，金不換兄弟這次前來是跟人家借東西，不能當真跟他動手，隻得四處躲避，狼狽不堪。
金不換抽得空來，朝王義大聲嗬斥：“王老頭，過分了！你就是這麼對待有過命交情的兄弟的？那年你走腳趕屍，遇到山魈奪屍，要不是我兄弟倆幫你，你能解決那山魈？後來你被我師兄嚴朝陽追殺，不是我們的指引，你能走得出嚴朝陽布的那個金剛伏魔圈？”金不換動了真怒，見王義招招含一股極強的內勁攻擊自己的要穴，萬一一個不小心，被打中，那是非死即傷的大禍，連忙喝止。