自從不明飛行物現象成為一個全球媒體的話題以來已經有半個多世紀了。在書店，可以看到不少有關飛碟、UFO與外星人的書籍，這一類書還常常被擺放在醒目的位置上。盡管在這類書裏都無一例外地羅列了大量的不明飛行物的照片與目擊證人的證詞，但“存在外星智慧”一說卻始終得不到科學界的認同。
在地球以外的星球上產生智慧生命的實際可能性究竟有多大呢？在這個問題上，正反兩方麵的言辭都頗為強硬，科學界也在這個爭論上明顯地分為兩派。一部分強烈排斥關於外星生命的所有想法，認為生命進化過程複雜無比，有許多巧合貫穿其中，所以在宇宙中不可能再發生第二次。
持反對意見的人也絲毫不甘示弱，他們反駁說宇宙如此之大，從各個角度來看都可以說是無限的，任何事情都有可能發生。他們承認從無生命物質中產生生命的過程的確驚人地複雜。然而既然它在地球上發生了，那就完全有理由認為，同樣的過程也可能在我們這個小小的太陽係之外的許多行星上重演。隻不過我們還剛剛開始發現太陽係外還存在著大量的行星，而整個銀河係中差不多有二千多億顆恒星，這些恒星中必定有相當一部分帶有行星，在這些行星中，與地球環境近似的，估計可能多達一百萬顆。既然生命能夠在地球上產生和演化，那也就可能同樣在這些行星上產生和演化，並發展出智慧生命。
雖然外星人的報道時常見諸報端，很多人聲稱見過飛碟，甚至見過外星人，同時他們也拍到了各種各樣的有關飛碟的照片。但一些支持在地球以外的行星上出現智慧生命是完全可能的的科學家則認為，
鑒於星球間存在著幾千或幾萬光年遙遠的距離，有外星人也不可能飛抵地球；世界各地的常常有人遭遇外星人的消息、以及將一些暫時還不能解釋的超自然現象歸結為外星人所為都是不足為信的。
宇宙空間裏不同天體間存在著的遙遠距離，使星際旅行難以實現，這是普遍的看法。因為被現代科學知識所熏陶過的人們都十分清楚：如果想要在距離以天文數字光年為單位的星際空間旅行，除非有超越光速的旅行器；而現代物理學知識告訴我們，光速是不可能超越的。
光速真的就不可超越嗎？
光速不可超越的理論依據主要來自愛因斯坦的相對論。根據相對論觀點，任何信息或物理影響都不能傳播得比光更快。如果真是這樣，那我們所有的有關穿越時空、星際旅行的科學幻想，就都是永遠也不可能實現的了。
雖然愛因斯坦還告訴人們，超越光速不可能，但科幻作家們從未停止對時間機器、時間旅行的想象，人們對穿越時空的興趣也絲毫未減。也有物理學家提出了可穿越時空的新思路，如利用宇宙中可能存在的蟲洞。蟲洞（又名愛因斯坦—羅森橋）雖多見於科幻，卻不是任何邊緣科學或業餘幻想，它的起源令人尊敬，來自於愛因斯坦與羅森的一篇論文。蟲洞可描述成可連接宇宙遙遠區域間的時空細管，最簡單地去理解，就是把時空卷曲起來，創造一條事件A和事件B間的近路。不過這一理論還是未經測試和驗證的假設，很難令人信服。
我曾經思考過一個這樣的問題：太陽與地球的平均距離約為1.5億公裏，太陽光從太陽發出到達地球需要約八分鍾的時間；而到達冥王星，需要幾個小時。如果太陽突然崩潰消失了、它的引力也不存在了，地球是不是還要繞並不存在的太陽、在原有的軌道上運行八分鍾後才改變軌道呢？冥王星是不是還要在原有的軌道上繞已不存在的太陽繼續運行幾個小時呢？
太陽離銀河係中心約三萬光年（大約兩萬六千五百光年），如果銀核崩潰消失了，太陽還要繞並不存在的銀核轉三萬年嗎？
就這個問題我曾今請教過一些人，有的回答比較幹脆：引力中心消失後，圍繞引力中心運轉的質點應該立刻走切線。而有的很遲疑，想了半天沒有給回答，建議我再問問別人。如果太陽瞬間消失了，地球是不是應當即刻走切線，而不會繞並不存在的太陽、在原有的軌道上運行八分鍾後才改變軌道呢？。
不是說沒有任何物理作用傳播得比光速更快嗎？如果這是一個真理，那麼銀河係中心的銀核瞬間消失後，太陽就應該繼續繞已經不存在的引力中心轉三萬年；太陽突然消失了，地球也應該繼續繞並不存在的太陽、在原有的軌道上運行八分鍾後才改變軌道。然而，這樣的答案又讓我們難以接受。所以，從這一思考題出發，我們可以得到一個啟示：光速未必不可超越麵對浩瀚的宇宙，麵對滿天燦爛的繁星，我們人類如果找不到一種超越光速的旅行方法，那麼我們地球人的腳步就隻能永遠在太陽係的一個角落裏打轉轉。在本書裏，讀者將會看到，超越光速遠比人們想象的要簡單。有了超越光速方法，我們現在所憧憬的、所幻想的穿越時空、時間旅行，也會象曾經的許多科學幻想被我們今天現實了一樣，在將來一步一步地成為現實。未來的科學，一定能使我們的夢想成真。