養蠶和利用蠶絲是人類生活中的一件大事，相傳三千多年前由黃帝的妻子嫘祖開始養蠶取絲；由於蠶絲柔軟、光滑、強韌、潔白，人們就用它來織造出質地精美的絲綢，並遠銷國外。家蠶應該算是人們比較熟悉的昆蟲了，無論是古代著名的絲綢之路，還是“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”這樣的詩句，都會讓人想起這種可愛的小昆蟲。家蠶俗稱桑蠶、白蠶，是蠶蛾的幼蟲，絲綢原料的主要來源。在我國，三千年前它就被成功馴化成家養小動物，甚至現在很多人把它當成寵物來養。
其實蠶的一生很富有傳奇性，剛從蟲卵裏鑽出來時，像是幹癟癟的黑螞蟻。
我們把這個過程叫做卵期，是胚胎發育到成蟲的階段。蠶卵分為滯育卵和不滯育卵兩種。滯育卵要經過一個冬天，到第二年春天才能孵化；不滯育卵產下後，十天左右就能變為幼蟲孵化出殼。之後進入又黃又瘦又醜的童年期，幼蟲俗稱“蠶寶寶”。幼蟲期是攝取營養的生長階段，一般要蛻皮四次，發育期為二三十天。蠶寶寶的食量巨大，一天的取食量有時會超過它自身的體重；它的生長速度也十分驚人，在短短二十多天的時間裏可生長一萬多倍。進入漫長的青春期的它們是最可愛的，白白胖胖的。接著它們會逐漸停止進食，在作繭自縛之前，變得通體透明，這是它們閉關前的最後一場演出，也是他們最美的一刻。這時，它們被稱為“熟蠶”，意思就是要吐絲結繭了。
然後它們努力地用自己吐出的絲包裹自己，經過五六十小時連續不斷地吐絲，最後結出一個橢圓形或束腰形的蠶繭。經過兩天左右，幼蟲在繭內蛻變為蛹，叫做化蛹。再經過十天左右的蛻變，出關時就是一個長著兩對翅膀會飛的成蟲了。
成蟲又叫蠶蛾，這個階段是繁殖後代的階段。成蟲的口器和消化係統已經退化，不能取食。雌蛾比較大，爬動很慢；雄蛾比較小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。一般交尾三四小時後，雌蛾就可產下受精卵。蠶蛾即成蟲留下後代，經過5~7天後，便會死去，蠶的一生也到此結束。
家蠶是由古代棲息於桑樹上的野蠶家養馴化而來的，每條蠶都可以吐絲0.35克左右。有春蠶和秋蠶之分，春蠶沒有秋蠶能吃，體重也比秋蠶輕很多。家蠶的英文名“silkworm”是絲蟲的意思，因為家蠶用絲來編織自己的繭。繭是由一根長度為300~900米連續的絲織成的。
家蠶原產於中國北方，在南方及台灣地區一般被人們昵稱為蠶寶寶。它每一個發育階段時身體的每個部位乃至它的代謝物，都是一味珍藥。
蠶的糞便是個“寶”
蠶幼蟲的蛻皮，稱作蠶蛻。中醫常用以治療崩漏、帶下、痢疾、吐血、咯血、便血等。幼蟲成熟後吐絲結成的蠶繭，用於便血、尿血、血崩的治療。家蠶排泄出來的糞便叫作蠶砂，也叫蠶矢，呈墨綠色的顆粒狀。性味甘溫，入肝、脾、胃經，有燥濕、祛風、和胃化濁、活血定痛之功。常用於風濕痹痛、頭風、頭痛、皮膚瘙癢、腰腿冷痛、腹痛吐瀉等症。古人將蠶砂炒熱後裝入袋中，趁熱敷患處，可治諸關節疼痛，半身不遂。民間用蠶砂作枕芯的填充物，有清肝明目和降血壓的功效。
粉虱
隨風逐流
科目同翅目粉虱科
食性植食性
分布世界性
特點第一次蛻皮時足退化
有一種昆蟲，看起來像微小的蛾子粉粉嫩嫩，非常漂亮；而實際上卻是田間作物的天敵。它們體形小巧纖細，頭部有一對由七節組成的觸角，翅膀很醒目，呈白色或雜色，表麵有一層獨特的白色蠟粉，它的名字就叫粉虱。
粉虱在全世界有一千多種，它們種類眾多，廣泛分布於世界各地，寄生在各種植物上。
粉虱是漸變態昆蟲。雌性粉虱把卵產在小梗和葉的背麵，卵柄插在植物的組織裏，以便於卵附著在植物上，給卵輸送水分。若蟲初孵化出來時特別愛動，會不停地走動；在首次蛻皮時，它們的足就會退化，以後就隻能是原地不動的吸食者。
若蟲一共要蛻四次皮，並在殼內發育，體形扁平且逐漸加厚，體表構造清晰，外翅芽出現。羽化時，成蟲從蛹殼背部裂開處直立鑽出來，敏捷地爬行取食。經過一段時間後，她才能正常飛行。不過，也有些種類隻需要經過三次蛻皮就能完成發育。
粉虱多分布在溫暖的地區，一般都有一定範圍的寄主，危害不同種類的作物。柑橘粉虱是一種眾所周知的大害蟲，吸橘、棗樹汁液，分泌蜜露，使煙黴菌生長，從而毀壞果實。橘黑刺粉虱生於墨西哥和西印度群島，蜜露上生長煙黴菌，使橘樹的光合能力減退。白粉虱俗稱小白蛾、白蠅，為害非洲菊、瓜葉菊、倒掛金鍾、扶桑、天竺葵等很多觀賞植物。成蟲體長1~1.2毫米，翅展2.2~2.4毫米；體淡黃白色，翅被白色蠟質粉；複眼赤紅色。白粉虱繁殖能力非常強，一年生產十多代，是一種分布很廣的露地和溫室害蟲。在華北、東北地區，室內蟲體是第二年露地的主要蟲源，它們不能露地越冬，隻能在溫室或塑料大棚中，才可以安全越冬。白粉虱發育的最適宜溫度是25~30℃，成粉虱對植物是有危害的蟲喜歡群集在嫩葉背麵取食和產卵，雌雄成蟲成對並排。