花影後重門，疏簾鋪淡月。
東朔國南太尉府內笑語歡歌好不熱鬧。一白衣女子端坐樓閣輕撫瑤琴，雅量高致，一派風流。四周裏圍坐著的都是女眷，細細看來皆是不俗，縱是身著華裳，卻亦是無半分脂粉俗氣。
“兮兒，你這琴技愈發妙了！”坐在南邊的黃衣女子飲著茶水，沉聲說道。聲音溫柔婉轉，竟是有了安撫人心的妙處。
“大姐就知道打趣兒我！”那白衣女子垂著頭揮揮衣袖已經從琴台上轉到了眾女子身邊，這是南太尉府的四小姐，最是得寵，因著出生之日天現異象，欽天監的人皆為納罕。
東朔國有一得道禪師清一，算得南四小姐命相奇特，乃是天命之女。東朔君上宇文淩聞之，因著其出生之日乃是七月初七，禦賜單字“兮”為名，還訂了婚約，許給太子宇文逸，一時傳為佳話。
等到了這位四小姐百日，因著身子虛弱，狀似不壽，南府心有戚戚，當日清一禪師突臨，言說四小姐命相雖是無比富貴，然體弱多病，需得避世清修。如此這般就被帶到了離憂穀去，隻說是十年之後必會歸來！
“真真冤枉，東朔一國，南太尉四小姐，風姿清雅，博聞強識，無所不知，無所不曉，琴技超群。這世人皆知，大姐不過說了句實話，哪裏來的打趣一說，兮兒又來謙虛！”大姐南子初點了點南兮的額頭。
眾人皆笑，因著南兮最愛花草，在她十歲那年回來之後便在自己住的院子裏頭種滿了四時的花，彼時五年已過，早已是繁花似錦。
時當五月，月季木香、令箭鳶尾競相開放，南子初最是好客，約了近親想好姊妹都來賞這些花。
南兮素喜清淨，卻又是最喜歡這位大姐的，索性也就依著她，在自己的雲兮苑擺了兩桌素果，幾盤點心，幾壺清茶，好生招待。
“再過幾日便是兮兒生辰了，想來皇上定是要……”對麵穿著一身嚴翠色衫子的月書用帕子掩著麵嘻嘻笑道。
座上的人都是心照不宣地笑著，南兮心下微沉，神情冷肅，涼薄乍現。
東朔太子宇文逸性情溫潤和雅，且是心係百姓，日後若是龍袍加身定是一位流芳千古的賢君。南兮自是知道他的，覺得此人陽剛之氣不足，心中雖不厭惡卻也不甚歡喜。思及婚姻之事，南兮直直地想起一個人來，不禁微微悵惘。
南兮小飲了一盅酒，計上心頭。
“蘋早，將這個錦囊交給師父，要快！”南兮端坐在榻上，香爐熏著瑞腦，嫋嫋青煙，幻出萬般形狀，遮的南兮的臉子若隱若現，仿若虛人。
蘋早飛身出戶，了無蹤跡！南兮抿著唇，笑意泠然，半點暖意都無，唇角微勾，端的是仙姿冰清，全然沒有半點小女兒情態。
離憂穀地形複雜，外有蛇池天塹之屬。蘋早輕車熟路飛過天塹，踏過蛇池，破了幻境才到了離憂門。這門常年由無影、無麵兩兄弟守著。這兩人在江湖亦是扛鼎人物。無麵善偽裝、製假麵，出神入化，無影輕功卓絕，無影無蹤，鮮有人知其行跡。見到蘋早，兩個微微點了點頭，蘋早問道：“穀主何在？”