1956年在意大利舉辦的第七屆冬季奧運會上，當時一名在美國達特茅斯留學的日本學生豬穀千春，在障礙滑雪項目中奪得銀牌，贏得日本有史以來第一麵冬季奧運會的獎牌。
日本上一次主辦冬季奧運會是1972年在劄幌舉辦的第十一屆冬季奧運會，日本滑雪選手雪雄笠屋、見次今野和喜代次青地分別在70米滑雪跳躍項目中奪得前三名。
第18屆日本長野冬奧會獎牌2
為期兩個星期的長野冬季奧運會舉辦圓滿成功。國際奧林匹克委員會會長薩馬蘭奇高度讚揚本屆賽會取得成功，並形容這是“曆來辦得最好的一屆冬奧會”。無論是參賽國數目還是參加運動員人數，都是曆屆以來最多的一屆冬奧運。薩馬蘭奇在閉幕禮上公開稱讚主辦當局所作出的努力。
德國是本屆冬奧會的最大贏家，總共奪得12枚金牌、9枚銀牌和8枚銅牌。挪威排行第二，金銀銅牌分別是10枚、10枚和5枚。俄羅斯以9金、6銀、3銅排名第三。美國在本屆賽會總共獲得6金、3銀、4銅，總排行第六。在閉幕禮上，長野市長塚田佐把冬奧會會旗交給下屆冬奧會主辦城市美國鹽湖市女市長科拉迪尼。中國在本屆賽會上獲得6枚銀牌和2枚銅牌，是曆來取得最多獎牌的一次，但仍奪得金牌。中國選手楊揚在女子短道速滑1000米滑冰賽中，打破世界紀錄。本屆冬奧運總共創造7項世界紀錄，20項奧運紀錄。
獎牌榜
1德國1298
2挪威10105
3俄羅斯963
4加拿大654
5美國634
6荷蘭542
7日本514
8奧地利359
9韓國312
10意大利262
11芬蘭246
12瑞士223
13法國215
14捷克111
15保加利亞100
16中國062
17瑞典021
18烏克蘭010
19丹麥010
20白俄羅斯002
21哈薩克斯坦002
22英國001
23澳大利亞001
24比利時001
第十九屆美國鹽湖城冬奧會
2002年鹽湖城第19屆冬奧會吉祥物
開幕時間：2002年2月8日
閉幕時間：2002年2月24日
主辦國家城市：美國鹽湖城
參賽國家/地區：77個
參賽運動員：2399人(886女，1513男)
大項：7項
小項：78項
誌願者人數：22000人
新聞記者人數：8730個(文字記者2261人、廣播電視記者6069人)
本屆冬奧會的電辦共有八個歐美城市參加，最後進入申辦投票的是美國的鹽湖城、瑞典的俄斯特鬆德、加拿大的魁北克和瑞士的錫永。最後鹽湖城擊敗了其它三個對手，取得了主辦權。但此後不久，便爆出了鹽湖城奧申委賄賂國際奧委會官員的醜聞，一時引起軒然大波。這一事件導致多名國際奧委會官員宣布辭職或被解職，最後才得以平息。
本屆冬奧會共有來自77個國家和地區的2399名運動員參加，其中女運動員886名，男運動員1513名，有來自18個代表團的選手奪得金牌，創造了曆史最高紀錄。本屆冬奧會的大項增加到7個、15個分項、78個小項，新增加的兩個項目是有舵雪橇和女子雪車兩個大項目。其中有舵雪橇項目曾於1928年瑞士聖莫裏茨奧運會上進行過比賽，分為男、女各一項比賽。而女子雪車則是首次進入奧運會，此次列入比賽項目的的是雙人賽。
本屆賽會參與報道的新聞記者共有8730名，其中文字記者2661名，廣播記者6069名。共招募到了22000名誌願服務者。本次奧運會的火炬傳遞從2001年12月4日開始，曆時兩個多月。2002年2月8日舉行了開幕式，美國總統布什宣布本屆冬奧會開幕。然後，奧運聖火由曾於1980年奪得冬奧會冰球金牌的美國國家隊全體成員點燃。有舵雪橇運動員吉姆·謝亞和高山滑雪裁判員阿蘭·徹齊則分別代表運動員和裁判員進行了宣誓。