地球究竟高壽幾何呢？
中國古人推測：“自開辟至於獲麟(指公元前481年)，凡三百二十六萬七千年”。
17世紀西方國家的一個神甫宣稱，地球是上帝在公元前4004年創造的。如此等等說法，純屬臆想，毫無科學根據。
最早嚐試用科學方法探究地球年齡的是英國物理學家艾德蒙·哈雷。他提出，研究大洋鹽度的起源，有可能提供解決地球年齡問題的依據。
1854年，德國偉大的科學家赫爾姆霍茨根據他對太陽能量的估算，認為地球的年齡不超過2500萬年。
1862年，英國著名物理學家湯姆生說，地球從早期熾熱狀態中冷卻到如今的狀態，需要2000萬至4000萬年。
以上這些數字遠遠小於地球的實際年齡，但作為早期嚐試還是有益的。
到了20世紀，科學家發明了同位素地質測定法。這是測定地球年齡的最佳方法，是計算地球曆史的標準時鍾。
根據這種辦法，科學家們找到的最古老的岩石，有38億歲。然而，最古老的岩石並不是地球出世時留下來的最早證據，不能代表地球的整個曆史。這是因為，嬰兒時代的地球是一個熾熱的熔融球體，最古老岩石是地球冷卻下來形成堅硬的地殼後保存下來的。
20世紀60年代末，科學家測定取自月球表麵的岩石標本，發現月球的年齡在44億至46億年之間。於是，根據目前最流行的太陽係起源的星雲說，太陽係的天體是在差不多時間內凝結而成的觀點，便可以認為地球是在46億年前形成的。然而，這是依靠間接證據推測出來的。
事實上，至今人們還沒有從地球自身來發現確鑿的“檔案”以證明地球活了46億年。