北極表麵主要由北冰洋組成，北冰洋上長年覆蓋著一層最厚達2000多米的浮冰，隨著季節的不同，這些浮冰的麵積和厚度也在發生不斷的變化。 由於北極和南極是地球最主要的冷源，科學家們發現北極浮冰的變化與全球氣候變化，尤其是降雨量的變化之間有著一種神秘的關係。 中國的一項統計數據表明，如果冬季北極浮冰的麵積和厚度較大，則中國長江流域在雨季的降雨量就大；其他國家的一些監測也同樣反映了北極浮冰和降雨量之間的某種關係。 但到底是什麼機製使遠在北極的浮冰對長江流域的降水量發生影響？目前人類對此知之甚少。