開天辟地以來，人類就一直在探索著天空星辰，冥思苦想著人類是否是宇宙空間中獨一無二的智慧生命？
15世紀，歐洲的文藝複興運動引起了人們宇宙觀的大革命。波蘭天文學家哥白尼提出的日心說，極大地動搖了延續1400多年的地心說宇宙體係。而他的主要傳播者之一，意大利思想家布魯諾，因毫不含糊地宣揚日心說，被宗教裁判所活活燒死。他認為：“(宇宙中)存在著無數的太陽，存在著無數繞自己太陽運轉的地球，就像我們的七個行星繞著我們的太陽運轉似的……在這些世界上居住著各種生物。”
近代天文望遠鏡的發展結束了人類肉眼觀天的時代，這不能不使人們自然地想到：地球既然是一顆極普通的星球，那麼在宇宙中一定存在很多與它相似的星體，上麵一定有與地球生命相似的“人”。
為了對外探索外星生命，人類不斷努力：美國航空及太空總署在1972年3月2日，發射了一艘“先鋒10號”太空船。在它的外麵裝置了一塊鍍金鋁板，鋁板上有一男一女的形體描繪及表示我們太陽係在銀河係位置的科學符號，這是一張“太空名片”。
1974年11月16日，科學家利用設在波多黎各一座1000英尺的無線電望遠鏡，集中50萬瓦功率，把一幅以二進位數碼所組成的圖像傳送出去，裏麵記載著地球人的長相、身高，人類含有哪些重要的化學元素、DNA的結構等等。
1974年發射“航海家1號”、“航海家2號”太空船，上麵裝了一張唱片，唱片收錄了60種不同語言的問候話，其中有一段閩南語“外星朋友，您好！您吃飽了沒有？有空請到這兒來坐坐！”
以航天工業聞名世界的歐洲太空總署從1997年1月起組織了一次為期一年的“給外星人寫信”活動，向全球征求優秀信件。他們把這些信件“翻譯”成電子信件，通過探測器發向太空。在“寄出”這些信件之前，歐洲太空總署從成千上萬封信中評選出一些“水平較高的作品”，提前向全球公開。其中，有的信件向外星人發出了誠摯的邀請：“如果你們盼望有更多的朋友，那麼，到這個藍色的星球上來吧。”
西班牙北部城市聖丹德爾發現了史前洞穴內的壁畫，很多人認為，這些畫是外星人到過地球的見證。因此，該市向太空總署推薦的一封信是：“請來西班牙聖丹德爾喝幾杯酒。”
美國總統克林頓也趕來湊熱鬧，信中依舊透出“大美國主義”：“所有世人都夢想成為美國人。親愛的土星人，成為這宇宙中最美麗的美國第51個州吧！”
最有趣的是一個30多歲名叫佛羅倫絲·杜柯亞的婦女寫的信。它實際上是一則征婚啟示：“我身高1米83，假如浪漫存在的話，征求一位你們之中的身高相仿的漂亮男人為伴。”
在向太空發射自己的電波同時，科學家們也一直夢想著有朝一日能破譯來自外星球的電波。美國的一些科學機構在20多年前就開始了這方麵的研究工作。其主要參加者是著名的大學和研究所。在波多黎各，伯克利大學的測量儀器每時每刻都能收到數以億計來自宇宙的無線電信號。由於這些電波都是穿越了遙遠的時空才到達地球，所以信號非常微弱，研究人員在分析過程中必須使用放大裝置，這樣的工作無疑非常繁瑣複雜。
為了從各種無線電波中分離出有用的無線電信號，就必須擁有每秒鍾運行數百億次的超級計算機。負責這項計劃的大衛·安迪生博士萌發了利用私人電腦進行篩選和分析的想法。他的這一想法得到了全世界天文愛好者的支持。於是，他把這些散布在全球各地的個人電腦組成一個虛擬的超級電腦，它們通過因特網承擔篩選和分析信號的任務。誌願者每周都能收到從伯克利大學發送來的數據。
雖然目前尋找外星智能生物還沒有結果，但人們對地球外文明的存在深信不疑。科學家計算僅銀河係中具有高科技的生命體的星球估計不下於100萬顆。隻要發現一顆，人類曆史也將因此而邁入一個嶄新階段。我們期待著新的科學探索會有驚人的發現。