在母蛛背著小蛛的七個月裏，它究竟喂不喂它們吃東西呢？當它獵取了食物後，是不是邀孩子們共同享受呢？起初科學家以為一定是這樣的，所以就特別留心母蛛吃東西時的情形，想看看它怎樣把食物分給那麼多的孩子們。通常母蛛總是在洞裏吃東西，不過有時候偶然也到門口就著新鮮空氣用餐。當母蛛吃東西的時候，小蛛們並不下來吃，連一點要爬下來分享美餐的意思都沒有。好像絲毫不覺得食物誘人一樣，它們的母親也不客氣，沒給它們留下任何食物。母親在那兒吃著，孩子們在那兒張望著——不，確切地說，它們仍然伏在媽媽的背上，似乎根本不知道“吃東西”是怎樣一種概念。在它們的母親狼吞虎咽的時候，它們安安靜靜地呆在那兒，一點兒也不覺得饞。
那麼，在爬在母親背上整整七個月的時間裏，它們靠什麼吸取能量、維持生命呢？你或許會猜想它們不會是從母親的皮膚上吸取養料的吧？其實並不是這樣的。因為它們從來沒有把嘴巴貼在母親的身上吮吸。而那母蛛，也並不見得瘦削和衰老，它還是和以往一樣神采奕奕，而且比以前更胖了。
那麼它們這些小蛛靠什麼維持生命呢？一定不是以前在卵裏吸收的養料，以前那些微不足道的養料。別說是不能幫它們造出絲來，連維持它們的小生命都很困難。在小蛛的身體裏一定有著另外一種能量。
如果它們不動，就很容易理解為什麼它們不需要食物，因為完全的靜止就相當於沒有生命。但是這些小蛛，雖然它們常常安靜地歇在母親背上，但它們時刻都在準備運動。當它從母親這個“嬰兒車”上跌落下來的時候，它們得立刻爬起來抓住母親的一條腿，爬回原處；即使停在原地，它也得保持平衡；它還必須伸直小肢去搭在別的小蛛身上，才能穩穩地趴在母親背上。所以，實際上絕對的靜止是不可能的。
從生理學角度看，每一塊肌肉的運動都需要消耗能量。動物和機器一樣，用得久了會造成磨損，因此需常常修理更新。運動所消耗的能量，必須從別的地方得到補償。可以把動物的身體和火車頭相比。當火車頭不停地工作的時候，它的活塞、杠杆、車輪以及蒸汽導管都在不斷地磨損，鐵匠和機械師隨時都在修理和添加些新材料，就好像供給它食物，讓它產生新的力量一樣。但是即使機器各部分都很完美，火車頭還是不能開動。一直要等到火爐裏有了煤，燃起了火，然後才能開動。這煤就是產生能量的“食物”，就是它讓機器動起來的。
動物也是這樣。有能量才能運動。小動物在胚胎時期，從母親的胎盤裏或者卵裏吸取養料，那是一種製造纖維素的養料，它使小動物的身體長大長堅固，並且補償一些不足的地方。但是，除此之外，必須有產生熱量的食物，才能使小動物跑、跳、遊泳、飛躍，或是作其他各種運動。任何運動都少不了能量。
再講這些小狼蛛，它們在離開母親的背之前，並不曾長大。七個月的小蛛和剛剛出生的小蛛完全一樣大。卵供給了足夠的養料，為它們的體質打下了一個良好的基礎。但它們後來不再長大，因此也不再需要吸收製造纖維的養料。這一點完全能夠理解的。但它們是在運動的呀！並且運動得很敏捷。它們從哪裏取得產生能量的食物呢？可以這樣想：煤——那供給火車頭動能的食物究竟是什麼呢？那是許多許多年代以前的樹埋在地下，它們的葉子吸收了陽光。所以煤其實就是貯存起來的陽光，火車頭吸收了煤燃燒提供的能量，也就是相當於吸收了太陽光的能量。
血肉之軀的動物也是這樣，不管它是吃什麼別的動物或植物以維持生命，大家最終都是靠著太陽的能量生存的。那種熱能量貯藏在草裏、果子裏、種子裏和一切可作為食物的東西裏。太陽是宇宙的靈魂，是能量的最高賜予者，沒有太陽，就沒有地球上的生命。
那麼除了吃進食物，然後經過胃的消化作用變成能量以外，太陽光能不能直接射入動物的身體，產生活力，就像蓄電池充電那樣？為什麼不能直接靠陽光生存呢？人們平時吃的果子中除了陽光外，還有別的什麼物質嗎？
化學家說，將來我們可以靠一種人工的食物來維持生命。那時候所有的田莊將被工廠和實驗室所取代，化學家們的工作就是配置產生纖維的食物和產生能量的食物，物理學家們也靠著一些精巧儀器的幫助，每天把太陽能注進我們的身體，供給我們運動所需的能量。那樣我們就能不吃東西而維持生命。不吃飯而是吃太陽的光線，你能想像嗎？那將是一個多麼美妙而有趣的世界！
這是我們的夢想，它能實現嗎？這個問題倒是很值得科學家們研究的。
飛行的小蛛
到三月底的時候，母蛛就常常蹲在洞口的矮牆上。這是小蛛們與母親告別的時候了。作母親的仿佛早已料到這麼一天，完全任憑它們自由地離去。對於小蛛們以後的命運，它再也不需要負責了。
在一個天氣很好的日子裏，它們決定在那天最熱的一段時間裏分離。小蛛們三五成群地爬下母親的身體。看上去絲毫沒有依依惜別之情，它們在地上爬了一會兒後，便用驚人的速度爬到實驗室裏的架子上。它們的母親喜歡住在地下，它們卻喜歡往高處爬。架子上恰好有一個豎起來的環，它們就順著環很快地爬了上去。就在這上麵，它們快活地紡著絲，搓著疏鬆的繩子。它們的腿不住地往空中伸展，它們還想往上爬，孩子長大了，一心想走四方闖天下，離家越遠越好。
於是科學家又在環上插了一根樹枝。它們立刻又爬了上去，一直爬到樹枝的梢上。在那裏，它們又放出絲來，攀在周圍的東西上，搭成吊橋。它們就在吊橋上來來去去，忙碌地奔波著，看它們的樣子似乎還不滿足，還想一個勁兒往上爬。
又在架子上插了一根幾尺高的蘆梗，頂端還伸展著細枝。那些小蛛立刻又迫不及待地爬了上去，一直到達細枝的梢上。在那兒，它們又樂此不疲地放出絲、搭成吊橋。不過這次的絲很長很細，幾乎是飄浮在空中的，輕輕吹口氣就能把它吹得劇烈地抖動起來，所以那些小蛛在微風中好像在空中跳舞一般。這種絲我們平時很難看見，除非剛好有陽光照在絲上，才能隱隱約約看到它。
忽然一陣微風把絲吹斷了。斷了的一頭在空中飄揚著。再看這些小蛛，它們吊在絲上蕩來蕩去，等著風停；如果風大的話，可能把它們吹到很遠的地方，使它們重新登陸，到一個陌生的地方。
這種情形又要維持好多天。如果在陰天，它們會保持靜止，動都不想動，因為沒有陽光供給能量，它們不能隨心所欲地活動。
最後，這個龐大的大家庭消失了。這些小蛛紛紛被飄浮的絲帶到各個地方。原來背著一群孩子的榮耀的母蛛變成了孤老。一下子失去那麼多孩子，它看來似乎並不悲痛。它更加精神煥發地到處覓食，因為這時候它背上再也沒有厚厚的負擔了，輕鬆了不少，反而顯得年輕了。不久以後它就要做祖母，以後還要做曾祖母，因為一隻狼蛛可以活上好幾年呢。
從這一家狼蛛中，可以看到，有一種本能，很快地賦予小蛛，不久又很快地而且是永遠地消失。那就是攀高的本能。它們的母親不知道自己的孩子曾有這樣的本事，孩子們自己不久以後也會徹底地忘記。它們到了陸地上，做了許多天流浪兒之後，便要開始挖洞了。這時候，它們中間誰也不會夢想爬上一顆草梗的頂端。可那剛剛離開母蛛的小蛛的確是那樣迅速、那樣容易地爬到高處，在它生命的轉折之處，它曾是一個滿懷激情的攀登大師。我們現在知道了它這樣做的目的：在很高的地方，它可以攀一根長長的絲。那根長絲在空中飄蕩著，風一吹，就能使它們飄蕩到遠方去。我們人類有飛機，它們也有它們的飛行工具。在需要的時候，它替自己製造這種工具，等到旅行結束，它也就把它忘記了。