鬆毛蟲屬鱗翅目枯葉蛾科，其幼蟲周身長滿了長毛，專門取食鬆葉，故名。
鬆毛蟲是針葉林l0餘種鬆樹的大敵。中國從南到北都有鬆毛蟲的危害，主要的鬆毛蟲有6種，分別以其取食的鬆樹命名，如馬尾鬆毛蟲、雲南鬆毛蟲、油鬆毛蟲、赤鬆毛蟲、落葉鬆毛蟲等。已有浙江、山東、河北、廣西等20餘個省(區)市遭到其嚴重危害，災害發生時，數日間即能將青山綠林變為禿枝殘梗，遠望如火燒，近看蟲滿樹，蟲糞蓋滿地。
鬆樹受害後，長勢受損，甚至衰萎枯死。據1952年湖南零陵林管處調查，僅零陵、祁東等五縣，被馬尾鬆毛蟲危害的麵積即達253萬餘畝。l953年遼東長白山西部天然落葉鬆林，受害麵積達43萬餘畝。鬆毛蟲不但嚴重破壞森林資源，也使收割鬆脂的副業生產受到損失。改革開放前林區人民常靠鬆脂收入換取油鹽糧米，那時林農常皺眉長歎說：“鬆毛蟲把我們的油筒、鹽壺、米甕都給敲掉了。”
近期每年發生麵積仍有3000萬～4000萬畝，僅木材一項約損失500萬立方米。