祥和的昆蟲帝國
螽斯是昆蟲“音樂家”中的佼佼者。螽斯最突出的特點就是善於鳴叫，其鳴聲各異，有的高亢洪亮，有的低沉婉轉，或如潺潺流水，或如急風驟雨，聲調或高或低，聲音或清或啞，給大自然增添了一串串美妙的音符。
形態特征
螽斯也叫蟈蟈，又稱哥哥，是鳴蟲中體型較大的一種。體長在40毫米左右，側扁。觸角絲狀，通常超過體長。覆翅膜質，較脆弱，前緣向下方傾斜，一般以左翅覆於右翅之上。後翅多稍長於前翅，也有短翅或無翅種類。雄蟲前翅具發音器。前足脛節基部具1對聽器。足跗節4節。尾須短小，產卵器刀狀或劍狀。棲息於樹上的種類常為綠色，無翅的地棲種類通常色暗。
生物學習性
螽斯科為漸變態昆蟲，一生要經曆卵、若蟲和成蟲3個階段。卵多產於植物組織中，或成列產於葉邊緣或莖幹上，一般不產在土中，若蟲需蛻皮5～6次才能變為成蟲。蟈蟈一年一代，成蟲通常在7～9月為活躍期。成蟲植食性或肉食性，也有雜食種類，多棲息於草叢、矮樹、灌木叢中，善於跳躍不易捕捉。有時捉住了它的一條腿，它會毫不猶豫地“丟足保身”，斷腿逃竄。因此，當你去捕捉時一定要十分小心。雄蟲脫皮後3～10天開始鳴叫，夏日炎炎，常引吭高歌，鏗鏘有力。天氣越熱，叫得越歡。諺語說：“蟈蟈叫，夏天到”。在中國的南北方均有它們的“聲”和“影”。在民間飼養廣泛，深得愛好者的青睞。每到夏秋季節，大街小巷中常可見到騎自行車叫賣蟈蟈的小販。
飼養方法
飼養蟈蟈並不難，它的食性很雜。在野外，主食植物的莖、葉、瓜果，偶爾也會捕食小型昆蟲，甚至鬥膽捕捉蝗蟲。人工飼養極易，通常用竹絲籠、玉米稈、篾片編織籠為好，並懸掛於通風處，避免日光曝曬。因為它們有相互殘殺的習性，故每籠一隻，不能混養。在飼養中隻要葷素搭配得當，一定會養得體壯善鳴。素食主要喂以柿子椒、南瓜花、蔥、毛豆、絲瓜、甘藍、芋艿、茭白、青菜等。葷食可用蛋黃、肉糜、肝粉等混合喂養。入冬以後，裝人葫蘆，貼身保暖，通常可以養到來年春節前後。將飼養籠掛在陽台或庭院向陽處，你便可以聽到它響亮的鳴叫聲，猶如身處大自然。
種類與分布
蟈蟈的種類很多，全世界已知約7000種。中國約有百餘種，按地域分，南方統稱“南哥”，北方稱“北哥”。按地區劃分，則各地都有各自的稱呼。如山東產的稱“魯哥”。北京產的稱“燕哥”，山西產的稱“晉哥”。若按它們的成長期劃分，端午節後出現的稱“夏叫”，聲音低弱；立秋後10天出現的稱“早叫”，體型健壯，叫聲洪亮；在晚秋出現的稱“冬蟲”，叫聲柔弱。如按它們的體色分，綠色而有光澤稱“翠哥”，綠色帶白的稱“白哥”，或“糙白哥”，紫紅如鐵者稱“鐵哥”。若按眼睛的顏色命名者，則有“紅眼翠哥”，“黑眼鐵哥”等。若在野外捕捉的稱“野蟲”，人工繁育者稱“孵蟲”或“坊蟲”。
發音器官
螽斯發出的各種美妙的聲音，是靠一對覆翅的相互摩擦形成的。它們的“樂器”長在前翅上：在左覆翅的臀區具一略呈圓形的發音銼，銼周緣圍以較強而彎曲的翅脈，中間橫貫一條加粗的翅脈作為音銼，音銼上有許多小齒；右覆翅上具邊緣硬化的刮器，音銼與刮器相互摩擦，即可產生聲音來，由於不同種類音銼的大小、齒數、齒間距都不相同，因而發出的聲音也各不同。此外，翅的薄厚和振動速度也影響鳴聲的節奏和高低。品種不同，發生的頻率也不一樣。頻率通常在870～9000赫之間。整個夏天它摩擦前翅5000～6000萬次。
螽斯為什麼鳴叫
能夠發出聲音的隻是雄性螽斯，雌性是“啞巴”，但雌性有聽器，可以聽到雄蟲的呼喚。雄蟲通過發出自己獨特的鳴聲（聲音通訊），借以尋找配偶，吸引同種雌蟲前來交配，進行生殖活動。以此為目的鳴叫是一種多音節或單音節構成的唧唧聲，稱作“婚戀曲”，雄蟲往往能連續唱很長時間，並常會有幾頭雄蟲同時高歌，雌蟲聞訊趕來，一般選中歌聲洪亮者作為自己的“戀人”。聲音除了用來吸引異性外，還能起到自衛和報警的作用，當兩隻雄蟲相遇時，便高唱“戰歌”，麵對麵擺好架式，搖動著觸角，大有一觸即發之勢，雙方隻有後撤才會相安無事。如果周圍出現異常或危險，螽斯便發出“警報”，警告其他螽斯。