我們有時可以看到，一個工蟻急匆匆地返回巢穴，不久就有大批工蟻出巢，循著那個工蟻回巢的路線找到了它們的目標——食物，然後工蟻把食物搬回巢去。為什麼大批工蟻能找到所要追蹤的目標呢？
科學家利用先進的科學技術，對昆蟲的通訊方式進行了大量的研究，發現某些昆蟲的通訊聯係是依靠自身所釋放出的某種化學物質（或稱信息素），而許多昆蟲接受信息素的部位是觸角。美國生物化學家卡拉漢曾用電子顯微鏡對昆蟲觸角進行電子掃描，得出的結論是：昆蟲觸角上的化學物質感受器很像無線電工程上的天線，於是他把觸角稱為“生物天線”。生物天線非常靈敏，往往幾微克的化學物質所發出的氣味就可以招來成千上萬隻昆蟲。
回巢的工蟻之所以能夠召來大批工蟻去搬運食物，就是因為它在沿途釋放了化學物質——追蹤激素的緣故。
目前，關於昆蟲通訊的秘密雖然還沒有完全揭開，但是，對昆蟲通訊係統研究的成果已在許多方麵得到了應用。例如，科學家們在捕蟲器上放上微量的信息素，就可以引誘來大批害蟲而加以消滅。