你知道嗎？所謂“狐仙”的原型，就是美麗的赤狐。
在古希臘的伊索寓言、我國的古典小說《聊齋誌異》和許許多多的童話、寓言、故事和電影裏，赤狐往往化成鬼怪或者善良、美麗聰明的少女，扮演著主要的角色，並以狡猾而著稱，所以人們也常用“狡猾得像隻狐狸”來形容狡黠的人。
赤狐不僅是捕食者，也是隨機雜食者，甚至還是“殺過者”，其中包括田鼠、家鼠、黃鼠、袋地鼠、金花鼠等在內的各種野鼠和野兔等是主要食物，也吃蛙、魚、鳥、鳥蛋、昆蟲等，遇到動物屍體、人類遺棄的垃圾中的食品等也不會放過，還吃草莓、橡子、葡萄等野果或漿果，所以有一則著名的寓言中描繪狐狸吃不到葡萄時，便說：“葡萄是酸的”。如果食物一時吃不完，它就會精心地選擇一個隱蔽的地方，小心地埋藏起來，還要經過一番偽裝，消除各種痕跡以後才離開，以免被其他動物發現。它在捕食中喜歡戲弄已經無法逃脫的獵物，還常常把能捕到的獵物統統殺死，從不放生，叫做“殺過行為”，其成因可能是出於本能，也可能是受到某種刺激而引起的，或者是兩種原因兼而有之。
赤狐性情狡猾，記憶力很強，聽覺、嗅覺都很發達，行動敏捷且有耐久力，不像其他犬科動物多半以追捕的方式來獲取食物，赤狐是想盡各種辦法，以計謀來捕捉獵物。它往往首先在植物茂盛，野鼠、野兔活動頻繁的地帶，根據氣味、叫聲和足跡等尋找它們的蹤跡，然後機警地、不動聲色地接近獵物，甚至將身子完全趴在地上匍匐而行，以免獵物受到驚嚇而逃跑，鑽入洞穴之中或者岩石、樹木之下，然後蹲伏下來，作好伺機而動的準備，它先輕步向前，緊接著步子加快，最後變成疾跑，突然出擊，抓獲獵物。有時還假裝痛苦或追著自己的尾巴來引誘穴鼠等小動物的注意，待其靠近後，突然上前捕捉。
赤狐生性多疑，行動時大多先對周圍環境進行仔細的觀察，因此在我國有“狐疑”一詞。當遇到敵害時，它就會使用身體內藏著的一個秘密武器——肛腺，分泌出幾乎能令其他動物窒息的“狐臭”，惡臭的氣味使追擊者不得不停下來。在危急的情況下，它也能用竄進羊群中、跳到河裏隱藏等方法逃脫。被獵人捉住的赤狐，還有一套“裝死”的本領，能夠暫時停止呼吸，似乎已經奄奄一息，任人擺布，但乘人不備時，就突然迅速逃走。這些狡猾的行為，都是它高超的生存手段。
赤狐的眼睛適於夜間視物，在光線明亮的地方瞳孔會變得和針鼻一樣細小，但因為眼球底部生有反光極強的特殊晶點，能把弱光合成一束，集中反射出去，所以在黑夜裏常常是發著亮光的。在荒山曠野裏的古寺、廢墟、墳墓、土丘附近，如果夜裏有幾隻赤狐來回遊蕩，遠遠望去就像有很多忽隱忽現、閃爍發光的小燈，常常使人迷惑不解，產生恐懼，或者引起精靈鬼怪之類的幻想，再加上赤狐固有的機敏、狡猾的習性，便產生了形形色色的荒誕傳說，也給赤狐塗上了一層神秘的色彩，成了名副其實的“狐仙”。