桓溫請王坦之、謝安到他官邸去會見，王、謝兩人早已聽說桓溫事前在客廳的背後埋伏一批武士，想殺掉他們。所以，王坦之到了相府，渾身出冷汗，連衣服都濕透了。
謝安卻十分鎮靜，進了廳堂坐定之後，他對桓溫說：“我聽說自古以來，講道義的大將，總是把兵馬放在邊境去防備外兵入侵。桓公為什麼卻把兵士藏在壁後呢？”
桓溫聽了，也有點不好意思，說：“我也是不能不防備點兒。”說著，就命令左右把後麵埋伏好的兵撤去。
一番攀談後，桓溫支走了王坦之，留下謝安談話。桓溫仔細端詳著謝安，一邊歎氣一邊說道：“好可惜啊，為何你最終不能為我所用呢？”
謝安麵色不改地說道：“我之前已經說過了，我是永遠忠於朝廷的，如果桓公也能忠於朝廷，那我勢必會輔佐桓公。”
桓溫苦笑了一下，說道：“在我之後，能掌國之權柄的隻怕是你了啊。阿衝缺乏獨斷的能力，必然無法與你爭雄，我希望以後你能與他相互支撐，共同輔佐大晉的江山。”
謝安聽了有些困惑，問道：“桓公你……？”桓溫微微笑道：“我曾坦言過，大丈夫如不能流芳百世，便當遺臭萬年。可惜，我既沒有流芳百世北定中原，也隻怕因未能篡位而無法遺臭萬年了，或許日後我也將會被曆史所遺忘。
記得庾相臨終前曾告誡過我，除非我能學曹孟德，否則我注定掙脫不了一生為奴的命運啊，這麼多年了，我所做的一切看似確實是為大晉的家奴啊。安石，不要學我，我希望你能在巔峰之際急流勇退，回歸山林做個逍遙自在的人，我們都無法和天鬥，和命鬥啊。”
謝安聽完桓溫說的點了點頭，桓溫隨即無力地擺了擺手，歎道：“回去吧，回去吧……”
謝安朝著桓溫做了一個揖，而後轉過頭朝著營帳外邊走去，走到一半的時候，謝安突然停下了腳步。他緩緩地轉過頭來，再次望向了桓溫。桓溫有些疑惑，又輕聲問道：“怎麼了？”
謝安欲言又止，但又最終脫口而出道：“想來桓溫一生被情感束縛，一定會有很多遺憾吧？”但是，說完這句話，謝安又略帶自嘲地跟了一句：“不過，人生要是沒有事情值得去悔恨，那又該多無趣啊？”
謝安離開後，桓溫便病倒了，這一病他的身體便迅速急轉直下，彌留之際他讓桓衝喊來了司馬興男。
當司馬興男到達桓溫床榻邊時，桓溫吃力地睜開了眼睛，他顫巍巍地伸出手去觸碰司馬興男的臉頰，司馬興男此時的雙目已然濕潤了。她急匆匆地接過桓溫的手，將其貼在自己的臉頰上。
桓溫笑了，他歎息著說道：“都不知道有多久沒這麼摸過你的臉頰了，對不起，讓你為我空守了大半輩子。”司馬興男如今已然泣不成聲，哭著說道：“別說了，都別說了。”
桓溫這時眼睛也濕潤了，他無奈地說道：“人生真短暫啊，有時候錯過便是一生。當初得誓言我沒能遵守，讓你傷心了一輩子，可是你知道麼？我也對你愧疚了一輩子。
我用一生的時間去開疆拓土，隻為讓自己醉心於功名，這樣就能忘記去回想，忘記去內疚了。可惜我錯了，直到現在，有些東西我依然無法忘記。”
司馬興男哭著說道：“我錯了，當初我不該那麼不顧及你的臉麵，不該因為一時的憤懣而讓你我都遺憾了一生啊。”
桓溫見司馬興男這麼說，也想說聲對不起，可是他卻感到呼吸越來越急促，他掙紮著從枕頭底下拿出一枚東西，努力塞到司馬興男手中，喊出了最後一句話：“拿……拿好。”
隨即桓溫闔目而逝，而司馬興男攤開手掌後發覺，這是一枚已經煮熟的雞蛋，不禁趴在桓溫身上嚎啕大哭。
“真的要走了麼？”桓衝詢問著司馬興男，司馬興男點了點頭。
桓衝說道：“馬夫人走了，如今你也要走，其實，其實你隻要願意留下，荊州永遠會有你的地位的。”
司馬興男輕歎了一聲，“阿溫哥哥已經走了，而我再留著又有何意義呢？”
桓衝走到她身前，直視著她，說道：“還有我啊，我會履行哥哥的職責，好好照顧你的。”
司馬興男朝著桓衝微微一笑，沒有再說話，徑直地朝著門外走去了……