自上船始，小雨就淅淅瀝瀝地下個不停。樓船順天女河一路東行，一日後駛入明月河，雨勢漸大，一行人待在各自房中，盼著老天心情好轉。
河上雨霧浸得船上床褥生潮，半夜時顧諳便感身體不適，開始是輕微的咳嗽，至三更時咳嗽加劇，彌故正診脈間，南宮軼端著盅棕色藥漿走了進來。
“這是我師門獨有的六合散，清熱解毒祛濕。”
彌故輕嗅道：“藥裏有百部，苦參------”
“是！”
彌故衝顧諳點頭示意，顧諳隻得咬著牙喝了藥，卻拒絕南宮軼遞過的蜜餞。
南宮軼解釋道：“諳諳隻是有些水土不服，這劑藥喝下去，明日便可痊愈。”
顧諳托著腮，眨眼道：“我這剛入明月河便被人說水土不服，南杞得多不歡迎我來啊！”
南宮軼瞧著她挑字眼時厲害的模樣，好笑道：“南杞氣候溫濕，即使本國人臨近夏日也要多飲清涼的去濕茶湯。這也是為何雨湖蓮子高價得因。”
“平常蓮子多半六七月才得熟，雨湖倒是提早很多。”
“雨湖湖底是座火山，每年入夏就會向外噴湧熱漿，入秋才止，所以湖水才會較別處溫熱。”
“采摘蓮子辛苦嗎？”
“很辛苦，隻有暮春四五日的采摘期，采摘時當地蓮農幾乎晝夜不歇，哪怕遇到風雨天也不敢耽擱。”
顧諳少有地讚賞道：“我還以為你一心隻在廟堂高處，不知民生疾苦。”
“諳諳少歇一歇，卯時中咱們下船。”南宮軼安排著。
顧諳抬眼不解：“下船？”
“雨湖雖名湖卻無船道，咱們得翻過卷耳山徒步才能到達。”
“南宮軼你是逛我不識路嗎？沒有船道，那些個運蓮子的舟船從哪裏進出？”
南宮軼道：“確實無船道，雨湖四麵環山，你所說的運蓮子的工具都是人力推車，翻山越嶺運到明月河，裝船再運往各地。”
“既無坦途，為何不修一條？”
“去年修過一條，鑿山時山石太堅，砸死幾十人，便擱置了。”
顧諳麵上凝了一凝，道：“喲，原來是太子私訪，我們外人在場方便嗎？”
“諳諳這麼聰明，憑三言兩語便能看出我改道的原因，這在場與不在場有區別嗎？”
顧諳打著哈欠點頭：“客隨主便。”
南宮軼走後，顧諳卻睡不著，睜著眼看著船外黑漆漆一片，天上沒有半點星光，隻能聽到雨淅瀝聲音。再後來，便隻能聽到船隻劃破河水的嘩嘩聲，顧諳試圖開窗透氣，被章兒攔下：“什麼事讓你躊躇不定？”
“去請老實人過來。”
章兒一愣：“小姐，這時辰？”
“不可以嗎？”
章兒一噎：“可以。”
彌故進屋時，顧諳正坐在敞開的窗邊，彌故忙上前關上窗戶，關心道：“有心事了？”章兒輕輕關上房門，守在門口。
顧諳仰頭道：“年前，莊子上有四人出外遊曆，至今未歸。”
彌故靜靜聽著。
“村長說他們的最後一封信上說準備去雨湖。方才我聽南宮軼說當年雨湖修路，山石砸死過人，我有種不祥的預感------”顧諳抬眼道，“雖裝作是無意提及，但他話裏有邀我相幫之意。也許他想以江湖規矩處理這件事。”