在動物世界中存在著各種各樣的關係，這些關係遠比人們想象的要複雜得多。科學家研究發現，在同一種動物中，血緣關係對動物行為的影響起著重要的作用。一般來說，同一血緣的個體，相互之間都能和睦相處，互助互愛。那麼，動物是怎樣識別親屬的呢？
氣味是身份證
科學家通過實驗證明，有些動物是通過氣味來分辨親緣關係的。
美國蛤蟆卵孵化出的蝌蚪，似乎能通過氣味識別素昧平生的兄弟姐妹，它們情願與親兄弟姐妹集群遊泳，而不願與無血緣關係的夥伴為伍。科學家將一隻蛤蟆同一次產的卵孵出的蝌蚪染成藍色，另一隻蛤蟆產的蝌蚪染成紅色，一起放入實驗室的水池中。開始它們混在一起，過不了多久，它們又自動分開，紅色蝌蚪相聚在一起，藍色蝌蚪相聚在另一處，徑渭分明，一點兒也不含糊。作為對照，科學家又做了一次實驗，將蛤蟆同一次產下的卵孵出的蝌蚪一半染成紅色，另一半染成藍色，將它們放在一個水池中。這次它們並不按顏色分成兩群，而是緊緊聚成一團。
蜜蜂是靠氣味識別自己親屬的。蜂群裏有專門的所謂看門蜂，由它控製進入蜂巢的蜜蜂。在一起出生的蜜蜂（一般都是同胞兄弟）可以通行無阻，但阻止其他地方出生的蜜蜂入巢。看門蜂的任務，是對進巢的蜜蜂進行審查，它以自己的氣味為標準，相同的放行，不同的拒之門外。
螞蟻也是以氣味識別本家族成員的。蟻後給每隻公蟻留下氣味，有了蟻後親自簽發的身份證，才能自由出入蟻穴，否則要被咬死。
魚類身上有識別性激素。魚當了父母親之後，體表常常會釋放出一種被稱之為照料性激素的化學物質，幼魚嗅到後，便自動保持在一定的水域裏生活，以利於親魚的照料和保護。如非洲鯽魚，它的受精卵是在雌魚口中孵化的，幼魚從出世到自己獨立生活之前，總是活動在雌魚周圍，一旦遇到敵害，雌魚就把它們吸到口腔裏。假若沒有照料性激素，它們是絕不會有這種母子之情的。
鳴聲辨別親屬
鳥類、蝙蝠等是靠聲音辨別親屬的。
為了探索鳥類是怎樣從鳴聲識別親緣關係的，鳥類學家海斯和他的學生研究了雌野鴨的孵卵過程。他們把微型麥克風安放在野鴨巢的底部，然後跟錄音機相連。他們發現，孵卵的雌鴨在開始孵卵的第四個星期發出嘎嘎的較微弱的低聲鳴叫，每聲隻持續150毫秒。這時，被孵化的卵裏邊發出嘰嘰聲。起初，這些聲音很小很小，隨著時間推移，野鴨的鳴聲越來越頻繁，卵裏的嘰嘰聲也愈來愈高，隨後小鴨就出殼了。在雛鴨出生後2小時，兩種鳴聲增加了4倍。雛鴨出生後的第16～32小時，雌鴨離巢遊向水中，它發出急促的呼喚聲，每分鍾快達40～60次。於是小鴨紛紛出巢，跑向母親。由此看來，雛鴨在卵內孵化的第27天起就開始聽到母親的聲音，在這一過程裏聽覺起主要作用。雛鴨出殼後，視覺、聽覺一起作用，使雛鴨進一步認識母親。
燕鷗的巢築在海灘上，巢與巢靠得很近，但燕鷗能根據叫聲和外形識別自己的雛鳥，從不會搞錯。
崖燕大群大群地在一起孵卵，峭壁上會同時擠滿幾千隻葫蘆狀的鳥巢，密密麻麻地巢挨著巢。但用不著擔心老崖燕會認錯自己的子女。對它們來說，雛燕的叫聲就是它們的識別標誌。在常人聽來，雛燕的叫聲似乎是一樣的，沒啥區別。但如果仔細分析，可發現其中仍有細微的差別。實驗證明，若向附近的空巢放送雛燕叫聲的錄音，老鳥每次都隻向自己雛鳥的叫聲飛去。當然識別是相互的，老鳥在聽到雛鳥的叫聲時，也會發出鳴叫，雛鳥聽到後，會叫得更加起勁。