一個燈火明滅的小酒館裏，虯髯大漢定定地坐在裂開三條縫隙的長條板凳上，端詳著麵上的一壺老青葉酒和一杯蒲葉茶。
老青葉酒是好酒，十裏八鄉遠近馳名，不用扯著破鑼嗓子假模假式地自賣自誇，自然而然有口皆碑。而蒲葉茶，尤其是隻有蒲葉根子葉脈寥落的蒲葉茶，苦澀到猶如嚼草，讓人難以下咽。
虯髯大漢正躊躇著應該端起哪個，推翻哪個。
眼睛定定的，額頭上滲出鬥大的汗珠，手指尖都開始麻木哆嗦，虯髯大漢猛一咬牙，還是拿起了那壺老青葉，打翻了蒲葉茶。
一直觀察虯髯大漢的酒館老板輕輕舒了口氣，麵容無悲無喜。
霽月台，風月場所，藏著南都最最嬌俏可人的美人兒，琴棋書畫詩詞歌賦俱佳，大多賣藝不賣身。而此刻，霽月台的台柱子正乖巧地赤身裸體地趴在男人胯下，專注而又癡纏地吞吐著。
男人是個須發皆白的老者，雞皮橫生，滿臉山川溝壑，腿肚子幹癟，約莫走路都已困難。乍看，起碼知天命。
而女子卻二八年華，眼若秋水，眉如遠黛，肌膚勝雪，潮紅的麵龐宛若雲霞，明媚不可方物。
老者很滿意，哆嗦了一陣，終於力竭，趴倒在錦被床上，呼呼大睡甚至打鼾起來。
女子喚了幾聲不見動靜，又伸手拍了拍老者的麵頰，依舊一動不動宛若死狗。
女子便步下床去，敲了敲鏤著梅花初綻圖案的紅木窗，一個侍女打扮的小姑娘鼻孔朝天地走了進來，看也不看赤身裸體的女子，好似多看一眼便惡心三分似的。
女子不為己甚，伸出皓腕雪掌，掌中是一根黃澄澄的鑰匙。侍女打扮的姑娘取了鑰匙便轉身離開，女子急喚：
“盡快還回來，莫要被發現。還有，告訴媽媽，隻此一次，恩情償遍，我便自由了。”
姑娘沒有理睬，自顧自離開，房內的女子失魂落魄，眼淚如決堤之江河洶湧而出，同時不斷幹嘔，臉色蠟黃，
李府，書房。
兩人對坐。
一人原本是另一人的管家，今早被掃地出門，還狠狠地用柏木棍敲了十三下屁股，寓意十三年恩情至此斷絕。給出的冠冕堂皇地理由是管家偷盜夫人的金釵換錢，由不得人不信。
金釵不是一般的金釵，鑲嵌了了顆拇指節大小的玳瑁，價值連城。又被仆從親手從管家的懷中摸出，即使再大喊冤枉也無濟於事。
所有仆從受了連累，全部削了月例銀子，大家便很是恨極。聽說那十三棍已然用上了真功夫，管家年紀也近四十載了，老不以筋骨為能，估計以後下床走路都難。
而此時，卻好整以暇地坐在檀木冬青太師椅上，細細地品著茗。
瞧著，不像是受了重傷的模樣。
對坐，是李府的老太爺，李隆誠。不入仕，不為官，不經商，不做賈，看這祖上的餘蔭和家私躬耕詩書傳家，自稱承黃老，不慕世名世利。
此刻，卻緊張萬分，三苒黑漆漆的貌美長須如同入了水波隨之波瀾，手中緊抓的拂塵須一根又一根地扯下，腳邊已是一地。還有一個紫色豪光地佛珠串，戴在右手手腕，是小葉紫檀。
管家依舊慢悠悠地品著茶，茶香四溢，香遠益清，嫋嫋茶煙，婉轉騰挪，漸漸繞滿管家周身。而管家的麵色終於逐漸鐵青，在李府的老太爺起身走向一副巨大的迎客鬆圖的時候。
“坐下。”
語氣嚴厲冷峻，老太爺渾身一哆嗦，轉過身望向管家的時候就快要哭出來了。
“哼！現在還不是時候，看也看不出個東西，別亂了陣腳！”