天象是指古代對天空發生的各種自然現象的泛稱。包括太陽出沒、行星運動、日月變化、彗星、流星、流星雨、隕星、日食、月食、激光、新星、超新星、月掩星、太陽黑子等。
我國古代天象記錄，是我國古代天文學留給我們的一份珍貴遺產。尤其是關於太陽黑子、彗星、流星雨和客星的記載，內容豐富，係統性強，在科學上顯示出重要的價值，同時也反映了我國古代天文學者勤於觀察、精於記錄的工作作風。
我們的祖先極其重視對天象的觀察和記錄，據《尚書·堯典》記載，帝堯曾經安排羲仲、羲叔、和仲、和叔恭謹地遵循上天的意旨行事，觀察日月星辰的運行規律，了解掌握人們和鳥獸生活情況，根據季節變化安排相應事務。
堯推算歲時，製訂曆法，還創造性地提出設置“閏月”，來調整月份和季節。
從這裏我們不難看出，在傳說中的堯時已經有了專職的天文官，從事觀象授時。史載堯生於公元前2214年，去世於公元前2097年，享年117歲。他為我國古代天文事業做出了重要貢獻。
從堯帝時期開始，我國古代就勤於觀察天象，勤於記錄。在長期的觀察中，古人對太陽黑子、彗星、流星雨、客星，以及天氣氣象的記載，為我們留下了寶貴的古代天文學遺產，使我們看到了古代的天空，也感受到古代的天氣氣象。
黑子，在太陽表麵表現為發黑的區域，由於物質的激烈運動，經常處於變化之中。有的存在不到一天，有的可達一個月以上，個別長達半年。這種現象，我們祖先也都精心觀察，並且反映在記錄上。
現今世界公認的最早的黑子記事，是約成書於公元前140年的《淮南子·精神訓》，其中有“日中有踆烏”的敘述。踆烏，也就是黑子的現象。
比《淮南子·精神訓》的記載稍後的，還有《漢書·五行誌》引西漢學者京房《易傳》記載：“公元前43年4月……日黑居仄，大如彈丸。”這表明太陽邊側有黑子成傾斜形狀，大小和彈丸差不多。
太陽黑子不但有存在時間，也有消長過程中的不同形態。最初出現在太陽邊緣的隻是圓形黑點，隨後逐漸增大，以致成為分裂開的兩大黑子群，中間雜有無數小黑子。這種現象，也為古代觀測者所注意到。
《宋史·天文誌》記有：“1112年4月辛卯，日中有黑子，乍二乍三，如栗大。”這一記載，就是屬於極大黑子群的寫照。
據統計，從漢代至明代的1600多年間，我國古籍中記載黑子的形狀和消長過程為106次。
我國很早就有彗星記事，並給彗星以孛星、長星、蓬星等名稱。彗星記錄始見於《春秋》記載：“613年7月，有星孛入於北鬥。”這是世界上最早的一次關於哈雷彗星的記錄。
《史記·六國表》記載：“秦厲共公十年彗星見。”秦厲共公十年就是周貞定王二年，也就是公元前467年。這是哈雷彗星的又一次出現。
哈雷彗星繞太陽運行平均周期是76年，出現的時候形態龐然，明亮易見。從春秋戰國時期至清代末期的2000多年，共出現並記錄的有31次。
其中以《漢書·五行誌》，也就是公元前12年的記載最詳細。書中以生動而又簡潔的語言，把氣勢雄壯的彗星運行路線、視行快慢以及出現時間，描繪得詳細完備。
其他的有關哈雷彗星出現的記錄，也相當明晰精確，分見於曆代天文誌等史書。我國古代的彗星記事，並不限於哈雷彗星。據初步統計，截至1910年，有關彗星的記錄不少於500次，這充分證明古人觀測的辛勤。
我們祖先重視彗星，有些雖然不免於占卜，但是觀測勤勞，記錄不斷，使後人得以查詢。歐洲學者常常借助我國典籍來推算彗星的行徑和周期，以探索它們的回歸等問題。我國前人辛勞記錄的功績不可泯滅！