1802年發現了第二顆智神星後，1804年和1807年，人們那兒發現了第三顆婚神星和第四顆灶神星。它們都是無法與大行星相比的小天體，於是人們茅塞頓開：或許那兒有許多這樣的小天體，索性稱之為小行星。現在已經知道的小行星早已超過了8000大關，但統計表明，最早發現的這4顆仍是小行星中的“巨人”，它們的半徑都在100千米以上，其總質量可能占據了整個小行星的80%（一顆穀神星可能占50%），與那些直徑隻有幾百米甚至隻有幾十米的小行星相比，它們真是魁梧的巨人了。
與水星上沒有水一樣，金星上也找不到黃金。金星是離太陽第二近的行星，它公轉的軌道比較接近於正圓，軌道的半徑為0.7233天文單位，即1.08億千米，公轉一圈的周期為224.7日。金星是除了太陽和月亮之外，天上最為明亮的星星。它那潔白的光澤十分誘人，1797年12月10日，拿破侖從意大利返回巴黎時，本來有許多人在大街上恭候這位富有傳奇色彩的統帥，可是他發現，這些歡迎者在他出現的時刻，卻把目光一齊轉向了西邊的天空——金星，弄得他大為惱火。金星的光甚至比最亮的恒星——天狼星還強14倍，即使把全天7000來顆可見恒星的星光合起來也隻不過比金星略微亮20%左右。