在南美洲的亞馬遜原始森林中，有一種十分高大漂亮的樹木，叫奠柏樹。它有著潔白的樹幹，柔軟的枝條下垂著，在微風中像一個輕歌曼舞的少女手臂。這種樹木的高度都在20～30米以上，樹冠像一座掛著珠鏈的漂亮涼亭。
傍晚時分，3個拄著拐棍、帶著長槍長刀的人蹣跚地走進了這漂亮的奠柏樹林。這3位是從美國來亞馬遜密林中探險的，他們在這原始森林裏已跋涉近半個月了。今天，他們走了一天，又遇到了許多驚奇的事，像長腳的蛇、會飛的蛤蟆、在陸地上爬行的魚，讓他們眼界大開。今天是計劃中在亞馬遜原始森林裏的最後一天，他們打算找一塊可以宿營而又比較安全的地方安頓下來，再給大本營發去電報，讓他們明天一早派直升飛機到這裏來接。當他們三人在樹蔭下站住時，奠柏樹揮動著綠色的長枝條，好像在熱情地招呼遠來的遊客，要他們在它跟前好好休息一會兒似的。
他們三人抬頭看了看這漂亮的樹，年輕的盧格對領頭的呂德裏茨說：“頭兒，我們今晚就在這棵漂亮的樹下宿一夜，怎麼樣？”呂德裏茨看了看天，又看了看四周說：“好吧！我們就在這裏過一夜。”
於是三人放下背包，坐在樹蔭下休息了一會兒。呂德裏茨說：“快點，趁現在天還沒暗下來，搭上帳篷吧！”
三人就七手八腳地搭好了帳篷，呂德裏茨在給大本營發電報，哈利在為晚餐做準備，隻有盧格在帳篷外觀察四周的情況。吃完飯後，大家到帳篷外的大樹下乘涼，呂德裏茨和哈利兩人在談論如何想家，盧格逍遙地靠在樹幹吹口哨，那柔軟的枝條伸過來，拂在他的身上，使他感到癢癢的，好不舒服！一會兒竟打起盹來。
天漸漸暗下來了，風也大了起來，吹得那些樹枝左右搖晃。忽然一聲雷響，雪亮的閃光照得那些亂晃的樹慘白、慘白的。
哈利說：“要下雨了，今天是在這裏的最後一夜，望主保佑我們平安。”
呂德裏茨說：“放心吧，我們不會有事的，主會保佑我們，進帳篷去吧！”話剛說完，那邊盧格突然慘叫起來，這慘叫聲伴隨著閃電雷聲讓人聽了毛骨悚然。
呂德裏茨和哈利連忙趕過去，借著閃光看見盧格的全身被奠柏樹樹枝分泌出來的一種難聞的膠液粘住了，而那些看上去柔軟的枝條，現在卻像魔鬼的手伸向盧格，緊緊地捆住了他。兩人見狀連忙跳過去想拉開盧格。可那些枝條不但捆住了盧格，還向他們伸過來。兩人這才想起這裏有吃人樹，沒想到就在眼前。
他們為救出盧格和自己都拔出了長刀，狠狠地砍向那些枝條。可這些枝條砍了，其他的又伸過來。地上的盧格被它們纏得透不過氣來，用微弱的聲音說：“呂德裏茨，別管我了，要不然你們也別想逃走。”
呂德裏茨又砍斷伸向自己的枝條後說：“別灰心，盧格，我們會救你出去的。”正說著，幾條樹枝又像長眼似的，同時卷向呂德裏茨的手臂和雙腿，他連忙砍向伸向手臂的枝條，可雙腿卻被纏住了，而且越纏越緊，雙腿好像要被纏斷似的。他手忙腳亂地砍斷樹枝，那邊的哈利也傳來淒叫聲，呂德裏茨跛著腳連忙跳過去，幫他砍斷襲向他的三根樹枝。隻見哈利已經滿身鮮血，他的左手臂已被樹枝扯掉了一塊肉，臉上、背上也被劃破了一塊皮。
兩人又立刻衝向盧格。這時盧格的淒叫聲已經很微弱了，隻剩下呼呼的喘氣聲，他絕望地睜著眼睛。呂德裏茨蹲下身去砍盧格身上的樹枝條，哈利在上麵左砍右擋，阻止樹枝對他們三人的襲擊。但還沒等著呂德裏茨把盧格身上的樹枝砍完，哈利已經招架不住了。
盧格用嘶啞的聲音說：“呂德裏茨，求求你別管我了。你的女兒還等著你回去呢？求你回去後，照顧我的母親。”呂德裏茨知道這樣下去確實救不了盧格，而哈利也快精疲力竭了，便噙著淚對盧格說：“對不起，盧格，別怪我們。”盧格輕輕地說：“頭兒，和哈利一起衝出去吧，再見了。”
呂德裏茨忙站起來，同哈利兩人橫砍豎割，好不容易掙脫樹枝條的糾纏，終於逃到了樹蔭外麵。
他們眼睜睜地看著盧格漸漸地沒有了聲音。這時天下起了大雨，他們也不顧一切跪倒在地，淚水和著雨水順著臉頰流了下來。
第二天，天晴了，那棵美麗的奠柏樹依然迎著朝陽舒展著柔和的枝條，要不是滿地的斷枝和呂德裏茨他們身上的累累傷痕，誰會相信這棵美麗的樹竟會吃人呢。他們在旁邊的地上用刀寫下了一行醒目的大字：前麵有棵吃人樹。