無線電報、雷達等都是用電磁波來傳遞信息的通訊工具。那麼，電磁波是怎樣被發現，又是誰最早發現的呢？
電磁波的發現，是幾代科學家、發明家共同努力的結果。電磁波的發現最早是從法拉第開始的。
法拉第，1791年9月22日出生在薩裏郡紐因頓一個貧苦鐵匠家庭。小學沒畢業就被父親送到小書店和裝訂作坊當童工。雖然失去了在學校學習的條件，可是，法拉第沒有停止過讀書。他白天幹活，晚上就在小書店翻閱大量的科學書籍，漸漸地，他完全沉迷在科學的奧秘中了。
有一次，法拉第想盡辦法弄到一張著名化學家戴維舉行的科學講演會聽講券。在聽講中，他把台上做的試驗畫下來，回去以後照著做。
此後，法拉第每次都去聽戴維的講座，而且都認真地做好記錄。法拉第還把筆記裝訂成冊寄給了戴維。法拉第的勤奮好學使戴維大受感動，答應把他收在身邊做助手。
1819年，丹麥科學家奧斯特發現了一個有趣現象——通電導線能引起旁邊的磁針轉動。消息傳來，法拉第憑著直覺立刻想到：既然電流能產生磁，那麼磁能不能產生電流呢？他隨即在筆記本中記下了這一科學閃念：“把磁轉化為電。”自此之後，法拉第為了實現這一目標，做了許許多多次實驗，結果都失敗了。
1831年10月17日，法拉第照例很早就進入實驗室，一直幹到太陽落西還是理不出頭緒。他又累又急，倒在身旁的椅子上，順手就將長條磁鐵往線圈裏一扔。就在這一刹那，法拉第好像看見了電流計的指針向左偏了一下，會不會是多年來一直思考這個問題產生了錯覺？法拉第忘記了疲勞，立即站起身來想抽出磁鐵重做一次，驗證一下，就在他抽出長磁條時，電流計指針又向右偏轉了。奇跡出現了，磁產生了電流。
有人曾經問過法拉第：“您發現的電磁感應到底有什麼用處呢？”法拉第已經朦朧地意識到：人類將會很快地開拓出一個嶄新的電氣化和電子技術的時代。他風趣地回答：“剛生下來的嬰兒，您說他有什麼用處呢？”
就在法拉第發現電磁感應的當年，在英國愛丁堡附近，誕生了一位繼承法拉第事業的偉大人物——麥克斯韋。
麥克斯韋於1831年11月13日出生在蘇格蘭的愛丁堡，自幼聰穎，父親是個知識淵博的律師，使麥克斯韋從小受到良好的教育。10歲時進入愛丁堡中學學習，15歲時，就寫了一篇數學論文，發表在愛丁堡皇家學會學報上，顯露出數學天賦。
還在劍橋大學讀書時，麥克斯韋就十分敬佩法拉第，並認準了電磁學這個主攻方向。1860年，麥克斯韋到倫敦皇家學院任教。一個秋高氣爽的晴天，他特意拜見了法拉第。29歲的麥克斯韋和他所尊敬的年近七旬的科學大師緊緊擁抱，法拉第連聲說：“這下好了，有了你，‘電磁學’這個嬰兒就要長成巨人了。”
麥克斯韋的數學分析技巧和法拉第的物理直覺能力兩者開始會合了。經過5年的潛心研究，麥克斯韋發表了一組描述電磁場運動規律的方程，他證明了：變化的磁場可以產生電場，變化的電場又可以產生磁場，電磁波是存在的。