危地馬拉的森林樹頂上棲息著一種小啄木鳥——“格查爾”。這種鳥平時很少飛翔，老是蹲在樹枝上，垂下鬆散的長羽毛，不停地鳴叫，聲調拖得很長，聲音傳得很遠。
格查爾有個奇怪的特性：如果被人們捕捉了，寧死也不願過籠中生活。因為它愛自由才得到了一個動人的稱號“自由鳥”。
自由鳥又叫彩咬鵑，是世界少有的美麗鳥兒。大小和鴿子差不多，頭上長著滿月般的冠羽，尾部拖著1米長的尾羽。全身的羽色豔麗華貴，背羽綠色，腹羽紅色，兩肩長有槍形的羽毛，尾羽的中央是黑色，兩邊是白色，白色裏還鑲嵌著黑色的斑紋。
自由鳥很少飛翔，可是一旦飛行，姿態非常可愛。它的飛行速度很快，像離弦的箭，又像疾馳的流星。在太陽光的映照下，自由鳥的羽色更顯得彩色繽紛，變幻無常。一會兒黃，一會兒綠，一會兒又變成紅、橙、藍色，閃爍著耀眼的霞光。
有個關於格查爾的傳說：1524年，一位印第安民族英雄在同入侵殖民者的戰鬥中不幸身負重傷。在他生命垂危的時候，忽然有一隻格查爾飛落到他的胸膛上，英雄的鮮血染紅了格查爾鳥的胸脯。後來，這隻鳥不幸被殖民者捕獲，被關在籠中，它在籠中不吃不喝，以死抗爭。
1871年，危地馬拉政府將“格查爾”定為國鳥，並且將它作為國徽、國旗的圖案。1924年，又把“格查爾”定為貨幣的名稱，把格查爾的圖案印在貨幣上，同時將“格查爾勳章”列為國家最高榮譽勳章。
危地馬拉人民熱愛自由鳥。自由鳥在人們的心目中享有崇高的、甚至神聖的地位。青年男女間說聲“格查爾”，意思就是親愛的，是堅貞愛情的象征。