百靈鳥和雲雀是同一家族。它們羽色相似，隻是百靈鳥的身軀比雲雀稍大，翼也較尖長。百靈鳥的後爪像鳴禽那樣特別長。可是，跗蹠後同一般鳴禽不同，不是棱狀而是純圓形，有盾狀的鱗，後爪特長。
百靈鳥生活在我國黑龍江、遼寧、吉林和內蒙古一帶，是一種留鳥，冬天有時在河北平原一帶也可見到。它們在草叢間安家，以草籽和昆蟲為食。從平地飛起時，邊飛邊叫，飛得很高，人們往往隻聞其聲，不見它的蹤影。
百靈鳥善於鳴唱，歌聲嘹亮悅耳，是著名的籠養觀賞鳥。在人工飼養中，我國古代就積累了許多馴化百靈鳥的經驗，例如，選雄、填食、壓口、調教等，使百靈鳥成為一種能歌善舞、活潑可愛的鳥。
百靈鳥善於模仿其他動物的聲音，它會學燕子、黃鶯、麻雀、畫眉、黃雀等鳥兒的鳴叫，還會學母雞的咯咯聲、鴨子的嘎嘎聲、貓的喵喵聲、狗的汪汪聲，甚至還會學嬰兒的啼哭聲。優秀的百靈鳥的模仿本領可以說是繪聲繪色，它的歌不光是單個的音節，而是把許多音節串連成章，仿佛是一支協奏曲。
最佳的百靈鳥既是“歌手”，又是“舞蹈家”。它在歌唱時，常常張開翅膀，扇起各種舞姿，仿佛蝴蝶翩翩飛舞。