翠鳥是我國東部和南部常見的一種鳥類，它個體不大，體長約15厘米，頭大體小，喙直而強，尾羽短小，羽色豔麗，大部呈蒼翠或暗綠色，還有黑褐、栗棕、棕黃和白色。翠鳥的名稱就由此而來。
翠鳥是一種獨特的水陸兩棲的鳥類，棲息在水邊的樹上或岩石間，以捕捉水中的魚蝦為食。它常常在河邊泥地上築巢。河岸邊泥土濕潤，向陽的一麵既溫暖又可避風，對孵化雛鳥十分有利，又隨時能將捕獲的新鮮魚蝦哺喂雛鳥，還可以避免猛禽和獸類的侵擾。
翠鳥的足跡很廣，在亞、歐、非和大洋洲都有分布。由於它擅長捕魚，人們叫它“捕魚郎”，也流傳了一些關於它捕魚的傳說。近年來，一些鳥類學家和攝影家對翠鳥進行了研究，拍攝了許多珍貴的鏡頭，揭開了關於它捕魚特技的奧秘。
有個叫德弗裏茨？珀爾金的人，在獵場的池塘旁的帳篷裏，整整度過了6個夏天，才拍攝到了翠鳥從俯衝、潛水捕魚和出水等許多珍貴的鏡頭。
翠鳥在水麵上空飛行，眼睛俯視著腳下的水麵，隻要魚蝦的銀光一閃，它便緊夾雙翼，頭朝下尾向上，仿佛一架殲擊機似的筆直地俯衝下去，直插水中。喙像鑷子一樣張開，一下子將魚蝦叼住，然後張開雙翼，來個“急刹車”，龜縮著腦袋，掉頭振翅飛出水麵。這時，水珠兒便像露珠似的從它的羽毛上揮落下來。整個過程幹淨利落，前後不過幾秒鍾。
“有意蓮葉間，瞥然下高樹。碧波得潛魚，一點翠光去”。我國古詩人描述得非常逼真。
翠鳥把捕到的魚常常橫叼在嘴裏，又快速地斜向飛回到它出擊的地方，在水中迅速潛浮而不致沾濕羽毛。當翠鳥插進水中的一瞬間，它能精確地調節由於光線的折射而形成的視差，判斷出獵物所在的準確位置，一舉中的。而在水中，翠鳥還能夠保持極好的視覺，這可能是它的眼睛裏有一種柔軟的透鏡體的緣故。當遇到別的鳥來侵犯的時候，通過肌肉收縮，使脖子上的一小撮白色小羽立即豎起，頓時處於戒備狀態，甚至會從嘴裏吐出“魚”彈，打著對方，進行恐嚇，迫使敵手逃跑。