這時候招募的新兵已達到了200人左右，每個人也發給了簡單的裝備，那就是一人一床被子，再就是一個小布袋，布袋裏裝著糧食，算起來每人的裝備也足有30斤重，不用說跑步了，就是拿在手裏，也是沉甸甸的。
馮國璋一聲“開拔！”書辦跑在頭裏，後頭跟著老兵和新兵，順著大道向北跑去。老兵們姿勢端正，整齊劃一，背著行囊，不慌不忙地向前跑去。新兵們就不好說了，跑了沒有2裏地，就開始拉下人了。跑完了20裏地，一個個新兵累得大汗淋漓，氣喘籲籲，200人的新兵，隻剩下了150人。
公韌看了看三合會的人，還好，10個人竟沒有一個人拉下，全跟了上來。
然後是急行軍，老兵新兵們誰也不說話，都在鼓著勁，使勁地往前趕。到了吃飯的時候，夥頭軍埋鍋造飯，糧食呢，當然是從每個人的行囊裏往外倒。吃完了飯，夥夫把鍋一起，背起鍋來就走，新兵們本來還想多休息一會兒，可是根本就沒有說話的權利，要想休息那隻有被淘汰，隻好又急急忙忙地向前趕去。晚上休息的時候，從隨軍的馬車上卸下來一些帳篷，全是帆布的，5個人一頂，累了一天了，那還有心思說話，支上帳篷，每個人倒下頭來呼呼大睡。
第二天天一亮，小號一響，趕緊起上帳篷，公韌一看，新兵們似乎又少了一些，那是行軍受不了的人，趁夜黑風高，撒丫子溜了。帳篷剛起完，早飯已經準備好了，老兵新兵吃完早飯，隊伍繼續出發。
剛走了一會兒，馮國璋騎馬趕過來，還帶來了一匹空馬，他翻身下馬，對公韌說：“公兵啊，會不會騎馬啊？”公韌說：“會一點兒。”馮國璋說：“那你就上馬吧？”公韌說：“不可，我是個新兵，別的新兵徒步，我為什麼要騎馬？”馮國璋說：“你先騎一會兒，我有話對你說。”公韌隻得翻身上馬，馮國璋也翻身上馬。
隊伍在“刷刷刷”地向前行走，有限的幾匹馬也在“得得得”地發出清脆的響聲，兩旁的樹木在漸漸地向後移動，空曠的田野在慢慢地向外旋轉。馮國璋問公韌：“請問公兵，念過幾年書啊？”公韌說：“回馮總辦，念過幾年私塾。”馮國璋又問：“都好讀些什麼書？”公韌心裏一驚，這馮國璋問的怎麼和孫文問的差不多啊，隻得說：“四書五經不願意讀，好讀，三國演義倒是看了幾遍，孫子兵法的書也讀過一些。”馮國璋的臉色一緩，問：“不知兩軍對陣，敵強我弱，有什麼好的辦法嗎？”
公韌心裏一驚，這不是馮國璋在考我嗎？是如實地說呢，還是隱瞞一下呢，略微想了一會兒，心裏想道：“怕他做什麼，他也不過是一個小小的總辦，我就是實話實話，看他能怎麼樣？”公韌說：“孫子兵法上說，戰爭，本來是一種詭詐之術。所以，能戰而示之軟弱；要打，裝作退卻；要攻近處，裝作攻擊遠處；要想遠襲，又裝作近攻；敵人貪利，就用小利引誘；敵人混亂就要攻取；敵人力量充實，就要防備；敵人兵強卒銳，就避其鋒頭；敵人氣勢洶洶，就設法擾亂它；敵人謙卑就要使之驕橫；敵人安逸就要使之疲勞；敵人內部和睦，就要離間他們。總之，要在敵人沒有防備處攻擊，在敵人料想不到的時候采取行動。
以後後人根據孫子兵法又編了敗戰計為美人計、空城計、反間計、苦肉計、連環計、走為上計。不過，這都是一些空頭理論。”
馮國璋來了興趣：“噢，那麼你說說，什麼是比較實際的。”
公韌不慌不忙地說：“兩軍對陣，敵強我弱，種種戰法，層出不窮，最實際的，就是隻要能撤退，就趕緊撤退，以免被敵人消滅，然後再尋找戰機。”
馮國璋再追問：“如果撤退，那又如何破敵？”
公韌說：“運動戰、伏擊戰，或以奇兵勝之。”
馮國璋再問：“你所說的奇兵指的是什麼？”
公韌又答：“奇兵多了，火攻、水淹、地雷戰、疑兵、放毒、牛馬衝敵、化裝襲擊皆為奇兵。”