公韌在靜靜地等待著自己的靈魂升入天堂，好早早地和西品會麵，那將是什麼情景呢，是熱烈，還是奢望，是一種幸福，還是迫不得已，不管怎樣，自己應該努力的已經努力了，這將是一生的無悔。時間在慢慢地流逝，一秒、兩秒、三秒……等了約有10秒鍾了，沒覺得身上怎麼樣啊！公韌慢慢地睜開了眼睛，這才發現自己毫發無損，這10個弟兄們也沒有受傷，一個個好像也在互相觀望著，也是個個都在迷糊，這是人間啊還是地獄。
這是貓在戲老鼠呢，公韌心裏罵道。
袁世凱又一陣子哈哈大笑：“好了，執行完了。你們的小命不值錢，說槍斃那還不是一動手指頭的事兒，能不能活命，就看公韌會不會幹這個買賣了。公韌，你過來！”
公韌隻好到了袁世凱的麵前。袁世凱對公韌說：“你還記著我給你說的那個事情嗎？”公韌心裏一想，還是兵書的事吧，隻是嘴上裝迷糊：“什麼事啊，請袁大人明示？”袁世凱罵了一句：“你是真糊塗還是裝糊塗，你隻要答應給我繼續尋找兵書，我就放你一馬。你要是繼續裝傻，頃刻之間我就會要了你們的小命。”
公韌心裏稍微一琢磨，想道，看來，袁世凱還不想讓我死啊，他想榨取完我身上的最後一滴血汗，再說好漢不吃眼前虧，我死了不要緊，可是這10個弟兄實在是冤枉，隻要是還有一線希望，還是給他們求個活命。於是，公韌不慌不忙地說道：“袁大人，小人確實不知道那本兵書的來曆，你要是實在想要，小人努力給你尋找就是。”
袁世凱點了點頭說：“這還像句人話，不要說什麼也不知道，我的第六感覺就覺得你和那本兵書好像有什麼關係似的。看著你是個人才，才饒了你的小命，要不，這個世界上會少了許多精彩。隻要找到那本兵書，你立刻就給我送來，其實也不怕你耍滑頭，隻要你耍滑頭，我既然能放了你，也能在千萬顆人頭裏找到你。”
公韌點了點頭，恭維說：“那是，那是，袁大人是什麼人啊！我哪能在袁大人麵前耍花槍呢！”
袁世凱點了點頭，對新軍士兵說：“公管帶是在執行特殊任務，放行——”
一聲令下，袁世凱的那些士兵們讓開了一條路。公韌一看，此時不走，更待何進，對王達延說了一聲：“走人！”三合會的這10個人巴不得聽這句話呢，趕緊跳上了馬車，李斯和張散一聲吆喝，二輛馬車從新軍閃開的一條人縫裏，迅速地往前駛去。
離開了袁世凱的那些新軍士兵好遠了，眾人還沒有從噩夢般的境遇中恢複過來，耳朵邊隻有馬蹄的達達聲，別的聲音什麼也聽不到了。王達延忍不住問公韌：“袁世凱說和你談一筆買賣，到底是一樁什麼買賣呀？”
公韌賣了個關子，說：“現在還不能說，到時候我會告訴你的。”
王達延又說：“剛才袁世凱的一頓槍，我以為咱們都完了呢，沒想到還活著。你說說，他既然不想殺咱們，為什麼還放那一陣子槍呢？”
“我想，這就是先從心理上把咱們擊垮，然後再為他所用。你以為袁世凱真這麼好心，放咱們一馬，其實他這是要榨光我們所有人的骨頭，來實現他最大的私人目的。”公韌說。
公韌領著這支小站練兵的精幹小隊伍，坐船回到了廣東。他叫王達延依照小站練兵的方式訓練一支部隊，自己則坐船到了日本，親自向孫文彙報小站起義失敗的經過。孫文對公韌安慰了一番，叫公韌不要氣餒，準備下一次的起義。
第二年，也就是1900年（光緒26年）7月初的一天，在大別山靠近武漢的一個偏僻山洞裏，興中會、哥老會、三合會的首領、骨幹悄悄集合在一起，正在召開一次秘密大會。
山洞口上方用顏體大字公正大方地寫著“崆峒洞”三個大字。往裏走去，穹隆似的深洞裏陰暗潮濕，石頭表麵溢出的水滴一滴一滴落下來，砸在了石灰岩上，生下了怪胎似的鍾乳石。鍾乳石又變成了石幔、石筍、石花、石柱群，組成了一幅豐富多彩輝煌壯麗的神秘世界……岩壁上吊著幾十個大油燈，在陣陣洞口風的吹拂下，一長一扁地變幻著形狀，一明一暗地閃爍著光亮。洞裏幾十個頭目，穿著各式各樣的衣服，或坐或站的姿態，形狀不一的麵孔，一動不動的身姿，和本來陰森恐怖的熔洞融為一體，又平添了幾分鬼魅與怪誕。
把這三個會捏合到一起的就是哥老會總頭領畢永年。
畢永年在1899年冬，領著楊鴻鈞、李雲彪、辜天祜、張堯卿等數十人到了香港。陳少白介紹了粵、港各三合會大佬與楊鴻鈞、李雲彪、辜天祜、張堯卿等相會，於是湘、鄂、粵、港哥老會、三合會兩大會黨秘密聯合，準備起義。畢永年又提議，哥老會、三合會、興中會三大團體聯合成立興漢會，並公推孫文為總會長，三會黨均無異議。此時山東河北一帶義和團為了反抗洋毛子風起雲湧鬧得正火，清政府顧此失彼有些驚慌失措，於是，全國會黨也要借此機會鬧出一番動靜。畢永年又約興中會、哥老會、三合會首領到陽夏開會，商量起義大事，看到那裏有清廷重兵鎮守，為了安全，這才往東北200多裏，轉移到大別山裏開會。
畢永年坐在各位龍頭的上首，他先用眼睛掃視了大家一圈，算是打了個招呼，然後聲若洪鍾，慷慨陳詞：“諸位龍頭，諸位義士，自從今年二月間，我興中會、哥老會、三合會成立了興漢會，建立了‘驅除韃虜，恢複中華，創立合眾政府’的宗旨以來，從四川巴蜀到浙江、上海，從廣東、廣西到安徽、江蘇，我哥老會、三合會已發展到40萬之眾。現在山東、河北一帶形勢發展很快，自從去年三月山東高唐出了義和團後，交不起租子的開始練，抗拒官家糧款的開始練，有錢的為了保護自己的財產也開始練，今年上半年義和團已紅遍了整個河北、山東。他們除惡霸，拿二毛子，宰洋毛子，攪了清政府個底朝天。六月初，義和團開始進入北京，在城內設壇八百多所，不但北京居民參加義和團的越來越多，而且連清政府的神機營和武衛後軍，也有不少清兵參加了義和團。機會來了，我們何不趁此機會大舉義旗，拿下武昌、漢口，立下根基。孫會長則在廣州起事，拿下廣東，有這兩個地方當作根據地，然後我們再根據情況，南圖還是北伐。”