公韌大聲說道：“真是拔出蘿卜帶出泥，這四大龍頭太不像話，違犯幫規不說，還花費了自立軍的大量軍費嫖妓。雖說是華僑集資，可是那些在國外打工的窮人掙錢也不容易啊，怎麼能容許這些蛀蟲大把大把地花費這些軍費呢？”
這一下子得罪了四大龍頭，首先是楊鴻鈞不樂意了，他鼻子裏哼了一聲，嘲諷道：“誰的褲襠破了，把你露了出來。你算哪山的猴啊，出來多管閑事？”
公韌也是對他一臉的看不起，反唇相譏道：“畢總龍頭說的對呀，千裏之堤，毀於蟻穴。這怎麼能算是小事呢？當初太平天國為什麼失敗，其中重要的原因還不就是因為天王洪秀全自從做了天京的天王之後，天天吃喝玩樂，荒淫無度，底下的那些王侯也學著他，照著他的樣子做，致使天朝的官吏一天不如一天，比那清朝的官員還要腐敗，不但花窮了天朝的財政，而且和底下的士兵百姓也越來越疏遠了。這樣的天朝如何不敗？現在我們還沒有打下天下，清政府還十分強大，我們卻要享起福來了，這樣的話，還不如太平天國當初的樣子，如果我們真的打下了天下，還不知道要腐敗到何種程度呢？”
李雲彪對公韌瞪起了眼睛說：“你這不是胡亂上綱上線嗎，這是哪裏跟哪裏呀？根本扯不上。”
公韌越想越生氣，就說：“現在錢箱子沒了，而出去的隻有楊龍頭和李龍頭二人，你二人把錢箱子送給那些窯姐也說不定呢？誰不知道，那些名樓妓院，少說一晚上得上百兩銀子，多說上千兩銀子，出去一晚上，這事又怎麼能說的清楚呢？”
楊鴻鈞一聽大怒，大喊道：“說的什麼混賬話，難道說是我把錢偷出去了，又叫人賊喊捉賊。這真是天方夜譚，跳進黃河也洗不清了！”李雲彪也大喊：“冤枉啊，真是太冤枉了，不就是找了個窯姐嗎，我哪能偷了楊龍頭的銀子啊！”
公韌緊追不舍：“那我們這裏圍了個鐵桶似的，隻有你倆出去了，不懷疑你倆懷疑誰？”
畢永年低著頭，默默無語，眉頭緊蹙，公韌說得不無道理，就這樣浪用無度，貪汙腐敗，哥老會還沒有和清軍進行大規模的戰鬥，內部已經爛得不可收拾了，再往下爛下去，可如何是好。自立軍的眾龍頭卻吵吵嚷嚷，議論不休，有一個年輕的會員大聲喊道：“我看公龍頭說得沒錯，軍紀嚴明才能打勝仗，嚴於律已才能為會員表率，貪汙腐敗的口子就是不能開，開了這個口子，就離黃河決口差不多了。”
公韌覺得這個會員的聲音甚是順耳，順著話音看過去，見這個青年也就是二十四五歲，和自己的年齡差不多，身材中等，五官消瘦，但是眼睛卻甚是犀利。他說的話，引起了一些會員的附和，看來這些會員也支持著他。公韌問王達延：“這個青年叫什麼？”王達延看了一眼說：“他啊，是湖南金龍山堂楊鴻鈞手下的草鞋張小改，別看是楊鴻鈞的手下，人還是不錯的，有點兒政治頭腦。”
公韌聽到王達延對張小改這麼評價，心裏一震，看來湖南金龍山堂也不是鐵板一塊，還是有些政治敏銳的人物的，這就叫長江後浪推前浪，一代新人換舊人，說不定什麼時候，這張小改可能就成了個人物。
楊鴻鈞聽到了張小改的話卻不樂意了，說：“張草鞋，你說這話是什麼意思？反對我就直說嗎，別這麼拐彎抹角地罵我。看著我不順眼，幹脆你當這個龍頭算了，我這就讓給你。”
張小改卻也機警，急轉彎說：“楊龍頭說到哪裏去了，我隻不過是說了說我的意見。我們唯楊龍頭馬首是瞻，哪敢心存二心呢！你指到哪裏，我們打到哪裏，就是赴湯蹈火，也在所不辭。”
楊鴻鈞滿意地點了點頭說：“這還差不多。”小小的堂內風波，也就風吹漣漪，點到為止。
這時候，唐青盈在抱他的那個護兵懷裏，又哭又鬧，說什麼也要下來。那個護兵沒有辦法，隻好把唐青盈放了下來。唐青盈就跑到他爹跟前問：“親爸爸，你們找什麼？”唐才常朝他擺擺手說：“小孩子家，大人的事別問，到一邊玩去吧。”唐青盈卻嬉皮笑臉地問：“親爸爸，你們是不是在找一個小木箱子？”唐才常的眼睛一亮，瞪著唐青盈說：“哎――你怎麼知道？”唐青盈天真地說：“我當然知道啦，知道了，就是不告訴你。”
這時候，眾人都聽見了，一齊注視著唐青盈。唐才常抱起了唐青盈說：“好孩子，告訴爸爸，你在哪裏看見小箱子了？”唐青盈撒著嬌說：“我看見了，就是不告訴你，你又不陪著我玩。”眾人更加緊緊地圍攏在小青盈身邊，大眼瞪小眼地看著唐青盈。唐才常哄著他說：“小青盈呀，你沒看見這麼多叔叔，大爺都在看著你嗎。好孩子，別讓親爸爸著急，快告訴親爸爸，那個小櫃子在哪裏？”不管唐才常怎麼哄他，唐青盈就是不說。
這時候，公韌輕輕地從唐才常懷裏接過了唐青盈，笑著哄他說：“好孩子，隻要你告訴叔叔，那個小箱子藏在什麼地方，叔叔就，就……隻要有空，就陪著你玩。”唐青盈瞪著他那雙黑溜溜的大眼睛，嗲聲嗲氣地說：“我要你，沒空也陪著我玩，你答應嗎？”公韌想了想說：“好，沒空我也陪著你玩。”唐青盈趴在公韌的耳朵旁邊，悄悄地說：“我隻告訴你，別人不告訴。”說完，他從公韌的懷裏掙脫出來，就像一隻快樂的小燕子，張開兩條胳膊，空中飛翔一樣地跑起來。公韌和別人都悄悄地跟在他的後邊。
唐青盈跑到了楊鴻鈞賬房先生旁邊的那間小屋外，小聲地對公韌說：“天剛亮我上茅房，就看見一個叔叔抱著一個小箱子，從這個屋裏跑出去了。”沒等公韌問，他又像飛一樣，張著兩條胳膊跑到了公韌的屋門口，說：“這個叔叔在門口蹲了好長時間，看到屋裏有人說話沒有進去，直到天快亮了，才把這個小箱子放在了門口，上麵蓋上了一些稻草就走了。”