公韌抄小路避開清軍，在長江上裝扮成一個學生坐船逆流而上，到了漢口直奔英租界內的自立軍總機關李慎德堂。
公韌心急火燎地到了總機關內，見到唐才常正和一幫龍頭們吵吵嚷嚷，議論不休。公韌顧不了許多了，大喊一聲：“唐總司令，趕快救救前軍吧――”一口氣把前軍的情況說了一遍。
眾人聽完了公韌的急報十分焦急，一個個摩拳擦掌準備大幹一場，而唐才常卻一屁股坐在椅子上，呆呆地一言不發。楊鴻鈞大腿一拍，喊道：“什麼時候了，還不動手，再不動手，就等著清軍把我們包餃子了。”李雲彪喊：“康有為為什麼還不給我們彙錢，他說的那錢呢？錢呢？”張堯卿和辜天祜也捋袖子伸胳膊，似乎就要衝出去上陣殺敵。
畢永年對唐才常陰沉著臉說：“既然撕破了臉，幹就幹吧！”
公韌這才知道其他幾路軍還沒有行動，對唐才常氣火火地怒吼：“九華山上，200多弟兄的生命危在旦夕，而你們卻在這裏坐山觀虎鬥，這是搞的哪一出戲，再不去救，前軍可就全完了。”
唐才常輕聲問公韌：“你們真沒有接到，讓你們不要行動的命令。”公韌說：“沒有啊，我們什麼消息也沒有得到啊。”唐才常歎了一口氣，說：“我已經派了好幾個人給你們下達命令，叫你們暫時不要行動，有的過不去長江關口，回來了。有的沒有回來，看來是讓清軍給抓住了，怨都怨清軍把長江封鎖得太嚴了。”
公韌不再理會唐才常，對眾龍頭說：“各位龍頭、大哥，我們都是一塊兒出生入死的弟兄們，唇亡齒寒，你們不會見死不救吧。趕快行動吧，別再猶豫了！”
眾龍頭又是一陣騷動，楊鴻鈞、李雲彪、張堯卿、辜天祐幾個吵吵嚷嚷，“總司令，趕快下命令吧！”“趕快發給我們軍餉吧，我們立刻發兵，興許還來得及。”畢永年緊張地看著唐才常，有些著急地說：“佛塵兄，什麼時候了，當斷不斷，必受其亂!”
唐才常朝大家作了作揖，眼睛隻看在一個點上，有點祈求地說：“各位龍頭，副龍頭，聽我說一句吧!咱們現在有三難。第一難，康有為的錢遲遲不到，一旦開仗，吃喝拉撒，處處要錢，我兩手空空，上哪裏去籌款？這第二難，張之洞不同於兩江總督劉坤一和安徽巡撫王之春，張之洞早有勤王的意思，已多次和我們秘密聯絡。一旦張之洞和我們聯合起來，勤王必成，一旦和清朝開仗，張之洞這幾十萬人馬也不是吃素的，我們不是拿著雞蛋碰石頭嗎？這第三難，我們集合人馬去打王之春，長途奔襲，不知勝算幾成。況且後方怎麼辦，必然是首尾難顧，顧此失彼？所以說起義時機還不成熟，我勸各位龍頭，稍安勿躁，要以大局為重，再等一等，等一等——”
唐才常這一說，有幾個龍頭連連點頭，可大部分還是拍桌子瞪眼，喊爹罵娘。畢永年嚴肅地對唐才常說：“佛塵兄，看來，你一是指望康有為，二是指望張之洞，我看這二位哪一位也指望不上。先說說這個康有為……”他見唐才常和眾龍頭都在瞪起眼睛豎起耳朵聽他的見解，於是義正詞嚴地說道，“康有為早在海外募得60萬元，可他隻給我們彙來了20萬，梁啟超在檀香山也募得了不少錢，可他沒有給我們寄來一文錢。現在起義迫在眉睫，正是急需用錢的時候，可那40萬就是遲遲不到？”
唐才常說：“我早已催過多次了，他光說寄錢，可就是遲遲不見錢到。”
畢永年冷笑一聲說：“那麼，我隻能說康梁二人，釜底抽薪，擁資擅權。原來，我對二公還抱有一線希望，希望他們能為國為民，做一些貢獻，能以革命或者勤王的大事為重，而放棄一黨的私利，看來我是看錯了人。從今以後，我宣布，徹底和此二人斷絕關係，絕不和他們再有往來。我也奉勸你，趁早從今以後和康有為、梁啟超斷絕關係吧，免得以後為他二人所累。”
唐才常聽到了這些話，臉色略為一變，說：“康有為、梁啟超乃維新前驅，梁啟超又是我的恩師，我怎能欺師滅祖，做這不仁不義之事呢？”
畢永年又是一聲冷笑，說：“革命事大，還是你的黨派之情，師生之誼大？”
唐才常沉默不語，停了一會兒又說：“不管怎麼樣，康有為、梁啟超二位先生聽候皇上旨意是對的。作為我來說，堅決聽從二位先生的差遣也不錯，這個大方向是萬萬不能改變的。”
畢永年又是一陣冷笑，譏誚地說：“這麼說，你原來的明則保皇，暗則革命的話不是真話，你的真實目的是假借革命之虛而施保皇之實。”畢永年鼻子哼了一聲又說：“真怨我當初瞎了眼，沒看出你的廬山真麵目。”說完了這些話，畢永年右手從腰裏抽出了一把短刀，左手扯過一縷衣角，用刀一劃，那縷布巾被割斷抓在手中，畢永年朝地上一拋說：“咱倆的關係從此一刀兩斷……”