1910年1月6日上午9點多鍾，公韌和唐青盈剛在雜貨鋪前擺開了攤子，就聽到一陣異常激烈的排子槍的聲音，過了一會兒又有一陣槍聲，那聲音就如一場大戰一樣，最少是幾百條槍響。公韌心頭一緊，壓低聲音問唐青盈：“怎麼回事，是不是起義提前發動了。”
唐青盈聚精會神地聽了一會兒，對公韌說：“不像，怎麼沒聽到兩軍廝殺的聲音，隻是單方麵的放槍，可能是演習吧。要不，咱們去看看。”
情況緊急，兩個人抓緊拾掇攤子，關上門，然後循著槍聲雇了一輛馬車往前疾馳而去，半路上又聽到了一陣炮彈爆炸的聲音。唐青盈愈發證明了自己的判斷：“槍炮過後，這麼靜啊，而且槍炮響一陣子，總要停頓一些時間，很有規律，純粹是演習。清狗子上的哪門子神經，又沒有什麼戰事，浪費這麼些子彈幹什麼？”
好一陣子，才到了實彈射擊場，射擊場是一座小石頭山，周圍派兵封鎖了場子。兩人悄悄地避過了崗哨，鑽到了一個隱蔽的地方，觀看演習。小石頭山前放置了一排靶子，一排士兵趴在地上，向那些靶子不斷地射擊，射擊了一陣子，然後再換上一排士兵射擊。山頂上構築了一個個石堆，炮營朝山上目標不斷地轟擊，不時打得山上碎石亂飛，呈放射狀射向了天空，然後又從天而落。整個山上硝煙彌漫，一片狼籍。
這一陣槍炮把唐青盈的戰鬥欲望惹起來了，她急促地挪動著腳步說：“給我一門炮，非把山頂上那個石頭碉堡給轟爛了不行，這些炮兵怎麼這麼笨啊，一點兒準頭也沒有。”
公韌笑話她說：“你打過炮嗎？真給你一門炮，還不如人家打得好呢！給你一杆槍興許還差不多。”唐青盈又跳著腳說：“好長時間沒打槍了，都快不會使了。公韌哥，下個命令，叫我奪一杆槍，非把那些當官的都打死不行。”
公韌批評她說：“瞎胡鬧，你知道哪個軍官是敵人，哪個軍官是咱們的同誌啊？這支軍隊可不敢小瞧，到時候令旗一揮，說不定他們就會跟著咱一塊兒往北京殺去，就會把清政府掀個底朝天呢!”
看了好一陣子，公韌催促她說：“這是演習，又不是真打仗，沒什麼看頭，咱們還是回去吧。”唐青盈扭了扭頭說：“你回去吧，我反正不回去，聞子彈槍炮的味，比聞那些瓜子糖果的味兒好聞多了。”公韌說：“可不行，我得看著你點，要不，怕你一激動，搶了條槍，乒乒乓乓地幹起來，那還不亂了套。走！走！”
公韌強拉著唐青盈，雇了輛馬車，又回到了雜貨鋪。他們勉強地應付著買賣，耳朵裏卻聽著射擊場的槍聲，那些槍炮聲響了一整天。
第二天，第三天，槍炮聲又響了兩天。第三天傍晚的時候，回營的士兵到雜貨鋪來買東西，很多士兵還饒有興趣地談論著實彈射擊的事。有的說：“我的槍法比原來準多了。”有的說：“這回可過足了槍癮，當官的也不限製了。明天發子彈吧，要是再不發子彈，想打也沒法打了。”
不一會兒，倪映典來買東西，公韌急忙對他說：“倪排長，想要點好貨的話，屋裏挑。”倪映典跟著公韌到了裏頭屋裏，公韌隨手關上了門。
倪映典進了屋就說：“士兵的子彈打光了，炮彈也打光了，站崗的也就隻發5發子彈。一旦起義，士兵手裏的槍就成了燒火棍了。”公韌頓時覺得事情有些險惡，問倪映典：“你說說，難道軍隊不再發子彈了？”倪映典說：“他們要是真不發了，我們又有什麼辦法？真是一點兒辦法也沒有了。”
公韌低下了頭，皺起了眉頭，心裏感覺到，這實彈演習的本身，是不是就是清軍首腦的一個重大陰謀呢，想著想著，突然大腿一拍，說：“壞了，我們中了敵人的奸計了。”
“此話怎講？”倪映典問。
“還用問嗎，”公韌說，“子彈，子彈，槍裏全憑的是子彈，要是槍裏沒有了子彈，我們還怎麼起義，還怎麼和清軍戰鬥。所謂的是不戰而屈人之兵，就是這個事，不用戰鬥，敵人就把我們的武裝全部解除了。”
倪映典也恍然大悟說：“是呀，我怎麼就沒有想到這一點呢，要是想到了，叫士兵們多藏起來一些子彈也好啊！”
公韌也拍著腿，歎了一口氣說：“此事也不能光怨你，我也有責任啊，在這起義的關鍵時刻，一招不慎，就可能全盤皆輸啊。”
倪映典又說：“自從上回盟票被齊管帶搜出以後，排長巴澤爾跑了，各營的反動軍官似乎特別警醒，暗中好像監視著我們的行動。我這不從右隊2排調到了左隊2排當排長，左隊隊長孫寅昶是個反動分子，處處和我作對。這右隊和左隊可不一樣，右隊有隊長和一排長的支持，工作就好幹多了，而左隊隊長這麼一卡，確實感到處處受製。”
公韌感到問題確實十分嚴重，考慮了一會兒說：“鳥無頭不飛，人無頭不走，你要是遭到孫寅昶的暗算，我們的損失可就太大了。你先別在營裏幹了，轉入秘密工作吧，很多工作都等著你幹哩！”倪映典說：“我不怕，在軍隊裏工作，更方便些。”
公韌搖了搖頭說：“現在你已經暴露了，清軍可以隨時抓你。當斷不斷，必受其亂，這事不能再猶豫了，從這時候起，你就別回去了。”