就在漢口前線革命軍貽誤戰機的時候，清軍卻加快了強化陣容的步伐。清內閣奉上諭，一方麵授袁世凱為欽差大臣，統領湖北前線陸海軍，另一方麵撥出宮中帑銀100萬兩，由內務府撥給度支部，專供前線兵餉之用。
10月27日拂曉，清軍分兵三路，向民軍進攻。一路由灄口三道橋，向劉家廟進攻。一路由代家山向造紙廠，即向劉家廟的左翼進攻。另一路由長江艦隊，進攻劉家廟的民軍右翼。這左右兩翼正是民軍的“軟肋”，看來敵人對民軍的長處短處十分了解，軍事部署也十分老道。
民軍也急忙分路迎擊，雙方展開了激烈的戰鬥。民軍大多數為新兵，不善於利用地形，不善於瞄準射擊，在清軍的炮火轟擊和機關槍的射擊下，不斷地有人倒下。民軍到軍需處領取子彈，而軍需官卻說，張景良有命令，不許多給，每人隻發給10發子彈，打著打著，民軍的槍支大部分打不響了。民軍的大炮也不如清軍的管退炮威力大，漸漸地被敵人的炮火所壓製。
激戰到下午，民軍傷亡慘重，尤其是第四協統領張廷輔受傷，所部大部分傷亡，隻好被迫後退。左翼一動搖，整個民軍陣地出現了慌亂，清軍從突破口往裏突進。第二敢死隊雖然英勇作戰，大部分隊員犧牲，馬榮受傷昏倒被俘，但仍然堅守陣地，最後隊員傷亡殆盡，陣地失守。
炮隊因無步兵的掩護，許多火炮被敵人奪去了，陣地上又守去了炮火的有力支援。尤其在這緊要關頭，張景良又下令燒毀劉家廟的子彈及其輜重，在這連續的爆炸和衝天大火中，使前線的民軍更加惶恐混亂，敵人的衝鋒更加凶狠猖獗，在一撥又一撥清軍的猖狂進攻中，民軍終於全線潰退了。
敵人占領了劉家廟後，在火車站的一根根豎起的枕木上，綁著十幾個還沒咽氣的敢死隊員。他們一個個血跡斑斑，傷痕累累，有的還在昏迷狀態，無力地耷拉著腦袋，有的還清醒著，昂著高貴的頭。
他們的前麵是一排排荷槍實彈窮凶極惡的清軍士兵，士兵的前麵是氣焰囂張，不可一世的張彪。張彪瞪著幾乎冒火的眼睛，惡狠狠地掃視著一個個被俘的敢死隊員們，然後揚起手來對清軍士兵們張牙舞爪地喊道：“新軍士兵們，這十幾個就是工程8營的叛匪們，想我張彪，待他們不薄，他們為什麼這樣對待我，實在是讓人想不通。他們心狠手辣，不知殺了我們多少個弟兄，現在有仇的報仇，有冤的伸冤。弟兄們，殺呀！”
張彪護住了馬榮。清軍們一陣呼喊，霎時間，這些敢死隊員們被這些清軍們一陣亂刀，全都慘死在立柱上。
張彪回過頭來，冷笑著問馬榮：“你打算怎麼個死法？”馬榮奮力地抬起了頭，睜著血肉模糊的眼睛毫無懼色，大聲喝道：“落在你們這些滿人奴才手裏，隨你們的便，要殺就殺，要砍就砍，來痛快點！”張彪嘿嘿一笑說：“你想來痛快點，沒那麼容易。弟兄們——別給他來痛快的，一人一刀，活剝了他。”
馬榮大聲地喊道：“新軍士兵們，我們都是漢人，為什麼要給滿人效力，快快起來革命吧——”他的一個手指頭被削去了，一股熱血向外射去。“新軍士兵們，我們士兵起來革命，就是要推翻專製政府，不能讓皇帝一個人說了算，我們就是要建立共和，實現民主社會，人人有民主權利……”他的另一個手指頭又被削去了。“我們不能互相殘殺，我們的敵人是他們，是張彪，是蔭昌，是袁世凱，是滿清皇帝——”他的一隻手被砍去了，血流如注，肉皮翻了出來，露出了白白的骨頭。一個新軍士兵開始剝他的皮……
馬榮已經說不出話來了，胸脯在劇烈地一起一伏，頑強的生命力在和死神做著最後的搏鬥。他的臉色慘白，眼睛無力地看了看天，天上是一片片烏雲，殘殺民軍的槍炮還在此起彼伏地響著，無數處的硝煙一團一團地飄上了空中，很快和灰蒙蒙的天空融合在了一起。一隻小鳥淒慘地叫著，驚恐地在天上逃竄，沒飛了多遠，嚇得肝膽俱裂，從天上掉了下來。一群麻雀驚得到處飛竄，哪裏都沒有它們落腳的地方，他們隻能豁上命地往高空飛去，尋找可以躲避殘酷殺戮的空間。
又輪到一個新軍士兵，他嚇壞了，哆哆嗦嗦的手拿起了刀子，卻怎麼也不敢向前。張彪從腰裏掏出了槍，用槍逼在了他的後腦勺上，聲嘶力竭地喊道：“快動手，快動手，要不就斃了你。”說著頂上了火。這個士兵看著那條血淋淋的胳膊，一大塊人皮隻掛在了胳膊上一點兒，一條鮮紅的白骨紅肉模模糊糊的有一個胳膊的輪廓……
“共和萬歲……”馬榮在咽氣前，鼓足了最後的力氣，從心裏發出了最後的呼喊，這句話隻衝到了嗓子眼，“咕嚕”了兩聲，就再也沒有喊出來——這句話隻有他心裏明白。
……
從前線敗退下來的民軍，又在大智門一帶組織了防守，而這時卻再也找不到前線司令張景良的影子了。民軍各隊指揮官當晚在漢口華洋賓館舉行緊急會議，商量應急措施，一個個不禁對張景良痛恨萬分。
熊秉坤罵道：“這個張景良，扣發我們的子彈，逼得我們隻能和清軍拚刺刀，我們300多弟兄啊，正因為沒了子彈，才被清軍的機關槍打死。”伍正林罵道：“這個張景良真是瞎指揮，看著左翼陣地薄弱，也不去增援，致使炮隊第二標統帶蔡德懋都戰死了，第二敢死隊幾乎全部犧牲。怎麼搞的，怎麼搞的嗎？”胡效騫也罵道：“還有更可惡的呢，關鍵時刻，燒了子彈和輜重，亂了我們軍心，長了敵人的誌氣。可惡啊，可惡啊！”眾人越罵越恨，越恨越罵。
這時候有人來報告說，張景良正藏匿在一所民宅內。眾人正好一肚子火無處發泄，立刻派人把張景良抓了起來，捆送到漢口軍政分府，由詹大悲主任親自審問。
詹大悲看到漢口形勢這麼危急，也是焦急萬分，心中有很多解不開的謎團，也正要找張景良問個清楚。於是立即審問張景良，詹大悲問：“你身為漢口總司令，為什麼讓軍需官扣發民軍子彈，這是不是你下的命令？”
張景良說：“是我下的命令。”詹大悲又問：“在戰鬥激烈的關頭，燒毀了我們的子彈和輜重，是不是你下的命令？”張景良說：“是我下的命令。”詹大悲又問道：“你不在司令部指揮戰鬥，而是跑到各處去喊，我軍敗了，我軍敗了，並且臨陣逃脫，擅離職守，是不是？”張景良不慌不忙地說：“你說的還有一條罪狀，就是清軍對我們的部署為什麼這麼了解，為什麼他們總能打擊到我們的要害？”詹大悲說：“對，對啊，這些是不是你幹的。”張景良笑了笑說：“你說的這些，都是我幹的。”詹大悲又問他：“你幹了這麼些壞事，到底是為了什麼呢？”張景良鼻子哼了哼說：“我的目的隻有一個，那就是，我今天總算可以報答大清朝對我的知遇之恩了。”