——12歲做上卿
甘羅，戰國後期秦國人，12歲時被秦王拜為上卿。
甘羅出生在戰國後期的秦國，他年輕有為，12歲時即被秦王拜為上卿，成為“一人之下，萬人之上”的丞相。
公元前234年，秦王想聯合燕國攻打趙國，於是下旨派張唐出使燕國，可是張唐借口有病，不肯前往。
60歲左右的文信候呂不韋知道此事後，親自坐車去說服張唐。
張唐推辭說：“我曾多次帶兵攻打趙國，趙國人早已對我懷恨在心。這次如果去燕國，一定要經過趙國。所以，想來想去，隻有請相國另請高明了。”
呂不韋再三勸說，張唐還是不肯答應。
呂不韋回到府裏，獨自坐在堂上煩悶。他有一位門客，名叫甘羅是秦國原來的左丞相甘茂的孫子，才12歲。甘羅見呂不韋心中不悅，便走向前問道：
“相國今天有什麼心事嗎？”
呂不韋正在氣頭上，便氣呼呼地揮手道：“小孩子家懂什麼，跑來多嘴！你還得多學著點！”
甘羅不慌不忙地說：“相國平時看重門下之士，就是因為門下之士能為您分憂解愁。現在您有心事卻不願讓門下之士知道，門下之士即使想效忠，也使不出氣力呀！”
呂不韋見甘羅說得有理，就把事情的經過原原本本地告訴了他。
甘羅聽了，微微一笑：“派張唐出使燕國，這有何難，相國為什麼不早說呢？我可以去說服將軍。”
呂不韋聽了，又發起火來：“走開，走開！我堂堂相國親自去請，他都推三推四地不肯去，你一個小娃娃，有多大能耐，竟說此大話？”
甘羅不慌不忙地回答道：“話不能這麼說。當初項橐才7歲，就被孔子尊為老師。我現在已經12歲了，比項橐還大5歲呢。請讓我去試一試，如果不能成功，您再斥責我也不遲呀。”呂不韋看到甘羅這樣自信，就派他去張府說服張唐。
甘羅到了張府，直截了當地對張唐說：“當初秦王派大將軍白起去攻打趙國，白起推辭不去，最後被逼而死。今呂相國親自來請你出使燕國，你推三推四地不肯去，依我看你的死期恐怕也不遠了。”
張唐聽了，毛骨悚然，麵露懼色，馬上向甘羅致謝：
“多謝您的提醒！”
張唐一麵請甘羅代他向呂不韋謝罪，一麵趕緊整理行裝準備出使燕國。
張唐快要上路了，甘羅又去叩見呂不韋說：“張將軍雖然不願意出使燕國，但途經趙國，的確也還存在障礙。請相國給我5輛馬車，讓我先到趙國，通報張將軍要從趙國經過的事。”
呂不韋見甘羅考慮得如此周到，心裏十分高興，他立即帶甘羅麵見秦王嬴政。
秦王嬴政聽了呂不韋的介紹，試探著問：
“甘羅，見了趙王你怎麼說？”
甘羅胸有成竹地回答：“這得看趙王是個什麼樣的人，必須見機行事，隨機應變。”
“你這麼小的年紀，到了趙國，能不能讓趙王把你嚇垮了？”秦王又微笑著問。
“我為什麼要害怕呢？如果我是趙國的使臣，出使秦國，害怕還有可能，因為秦國比趙國要強大得多。可現在我將作為秦國的使臣，出使趙國，我又怕什麼呢？”甘羅神情坦然地回答。
“嗯。”秦王微微點頭，心中頗為高興。
當即決定派甘羅為使者出使趙國。
趙王已經知道了秦、燕兩國最近親近往來的事，正在擔心兩國合力攻趙，忽然聽到秦國使者來了，頓時喜出望外，親自率領大臣到郊外迎接。
趙王見秦國使者隻是一個5尺高的少年，可氣度不凡，竟也不敢怠慢。趙王迎下甘羅，與之並肩而行。
甘羅問趙王：“大王聽說燕太子丹已經到秦國作人質了嗎？”
趙王回答：“聽說了。”
“聽說張將軍要去燕國了嗎？”
“也聽說了。”
“燕太子丹到秦國作人質，說明燕國不欺騙秦國。燕、秦兩國互不相欺，趙國就危險了。”
趙王聽了，嚇得臉色驟變，趕緊問：“秦國、燕國親近，到底是什麼用意呢？”
甘羅說：“秦國同燕國親近，是想聯合起來攻打趙國，擴大秦國在河間的地盤。與其被奪，大王還不如先割讓5座城池給秦國，讓秦國達到目的。我可以請求秦王，不派張唐出使燕國，斷絕和燕國的關係，而和趙國友好。那樣，趙國可以去攻打比自己弱小的燕國，而秦國又不去援助燕國，趙國得到的又何止是5座城池呢？”趙王聽了十分高興，馬上把5座城池的地圖交給了甘羅，讓他帶回交給秦王。
秦王決定不派張唐出使燕國，太子丹見形勢有變，偷偷逃回燕國。趙國出兵進攻燕國，攻取燕國上穀郡30座城池，拿出11座城池獻給了秦國。
秦國不費一兵一卒，先後得到了16座城池。秦王因為甘羅的特殊功勳，便封他為上卿，相當於丞相的官職。