——12歲的小學教師
道爾頓（1766～1844），英國化學家、物理學家。1793年他發表了第一部科學著作《氣象觀察與研究》。1808年發表的“道爾頓原子學說”，被稱為“近代化學之父”。
1766年9月6日，在英國坎伯蘭郡鷹場村的一個貴格教派的家庭裏，英國偉大的化學家物理學家道爾頓誕生了。他父親約瑟夫·道爾頓是個忠厚老實的手工織布工人，也耕種小塊土地。母親黛博拉是個勤勞賢慧的家庭主婦。
道爾頓有6個兄弟姐妹，其中3個被饑餓和疾病奪去了生命。隻留下他和弟弟喬納森、妹妹瑪麗。因為家裏很窮，年幼的道爾頓隻能一麵幫助父親幹活，一麵在鄉村小學讀書。
童年道爾頓不僅聰明好學，而且還有一股鑽勁。在學校裏，數學老師常常出一些比較難的題目考學生的智力，許多同學在花了很長時間做不出時，總是去請教老師，道爾頓卻喜歡獨自鑽研，極少請教老師。
12歲那年，由於學校人手不夠，僅具有小學水平的道爾頓就受聘做了該校的教師。
一個12歲的孩子當老師教學生，可以想象得到他在學生中是毫無威信可言的。一些調皮的學生完不成作業，道爾頓在放學後就把他們關在教室裏反省，可這些孩子不但不服氣，而且還威脅道爾頓。
過了不久，道爾頓以他的學問和智慧贏得了學生們的尊敬。他的知識廣泛，不僅懂數學、測量學，還懂航海學、天文學。他常常用一些有趣的小實驗來增加學生們的理解能力和學習興趣。學生們不得不對這位“小先生”刮目相看了。
當教師的微薄收入並沒有解決家庭的貧困問題。就在1781年秋，15歲的道爾頓辭別了雙親，帶上一把雨傘，背著簡單的行裝，翻山越嶺來到了坎達爾城。那裏的一所寄宿學校需要一位數學老師。
學校分派給他一個房間，陳設雖然簡樸，但是，對於過慣了貧困生活的道爾頓來說卻已經相當滿意了。
最使他高興的是，這所學校的圖書館裏有豐富的藏書，道爾頓利用這個有利條件廢寢忘食的讀書，努力擴大自己的知識麵。
在鷹場村的時候，道爾頓就對氣象觀測很感興趣，來到坎達爾以後，他利用上完課以後的時間繼續進行氣象研究。他把氣壓計掛在牆上，把雨量計安裝在花園裏，每天定時觀測和記錄。
在坎達爾，道爾頓有幸認識了約翰·豪夫先生。約翰·豪夫在2歲時患天花雙目失明，但是，他以驚人的毅力和頑強的意誌進行學習和研究，獲得了廣博的知識。
道爾頓很敬佩他，常常和他在一起探討科學問題，暢談各自的見解。
道爾頓抓緊一切時間讀書、學習。由於他的勤奮和刻苦，他的知識麵越來越廣，學識越來越淵博了，教學也取得出色的成績，因而贏得了學校師生和坎達爾市民的普遍尊敬。1785年，剛滿19歲的道爾頓擔任了這所學校的校長。
年輕的道爾頓精力旺盛，勁頭十足，他教書、測氣象、搞科研，還常常撰寫數學和哲學方麵的文章，並在一些雜誌上發表。由於他的突出貢獻，曾多次獲得獎賞。