2010年，上海步入了世博年。根據當年上海申辦世博時的報道顯示，申辦成功的因素除了上海本身的經濟、地理位置等綜合因素，還有它帶給世界人民的一個共同思考議題“城市，讓生活更美好”！
這個主題無疑道出了當今社會快速城市化過程中，城市麵臨了前所未有的挑戰。在上海這個巨型城市中，我們感受到了它快速前進的腳步，但也隱約感覺到某些製約上海前進腳步的鐐銬。
這種感覺有點類似劉翔帶給我們的感覺，青春朝氣、拚搏向上、骨子裏滲透著一股衝勁，但是，卻帶著痼疾與傷痛。那麼，上海這個城市的“痼疾”在哪裏呢？
戲劇性的是這個痼疾就是成就了它的優勢——地理位置！上海，坐落在長江三角洲上的河口地區，位於北京和香港的等中點上，麵積為6400平方公裏，以2000萬人口雄踞中國第一大城市。2007年，上海以56億噸貨物吞吐量成為世界最大的貨物碼頭，流動集裝箱已超香港使它成為繼新加坡之後的世界第二大港口。國務院也在2009年應對金融危機的關鍵時期出台了關於推進上海加快發展現代服務業和現代製造業建設國際金融中心和國際航運中心的意見。
但是，上海所處的河口位置平均海拔卻僅有1.8米至3.5米，海平麵上升使得城市多個片區在抵禦災害之時顯得尤為脆弱；三角洲的鬆軟土質伴隨著人為因素又在不斷下陷，例如地下水與石油的過度開采、上遊堤壩的影響等。近30 年來，上海沿海海平麵上升了115毫米，高於全國沿海平均的90毫米，加之地麵沉降，相對海平麵上升幅度更大。
WWF報告預測，到2050年上海沿海海平麵將上升30厘米（有科學組織認為這個數字是70厘米），上海地區大約5.4萬平方公裏可能被淹，這個麵積將超過整個上海的一半之多。按照國家海洋局的研究，在有防潮設施情況下，如果海平麵上升65厘米，按照曆史最高潮位推算，海水可能淹沒包括上海在內的長江三角洲和江蘇海岸13%的土地。
原本讓上海能夠“海納百川”的風水寶地而今卻陷入了困境之中。
這種困境也許是所有大型三角洲城市的宿命之一。
由WWF主持的一份研究報告《巨型城市的巨大壓力——亞洲主要沿海城市的氣候脆弱性排名》主要考察了亞洲受氣候變化威脅的11個主要的沿海城市，這些城市包括：中國的上海、香港，菲律賓的馬尼拉，印度尼西亞的雅加達，新加坡，馬來西亞的吉隆坡，越南的胡誌明市，柬埔寨的金邊，泰國曼穀，孟加拉國的雅加達，印度的加爾各答。報告認為，亞洲是世界上最容易受氣候變化影響的地區。在過去100年裏，亞洲氣候變化的證據俯拾即是：上個百年，整體氣溫從1℃上升至3℃，降水格局發生改變，極端氣候事件增加，海平麵持續上升。
研究通過綜合分析這11個城市的三個影響因素，得出它們在麵對氣候變化時的總體脆弱性排名。這三個因素包括：暴露性、敏感性以及適應性。
在這項研究的綜合脆弱性排名中上海與越南的胡誌明市並列第四，因為兩個城市都極易受到海平麵上升的影響，盡管兩者與其他城市相比，擁有略高的適應性。
而從研究中細分的三項中也可以更加具體地看出，上海的脆弱性何在。
曝光度，即麵對氣候影響上，上海與達卡、胡誌明市並列排名第二。這意味著三個城市是除馬尼拉以外最容易遭受氣候變化影響的地方，都極易遭受洪水以及熱帶風暴襲擊。同時，中國香港也緊接其後，排名第三。但是，香港相對來說具有更強的適應能力，所以總體危害比較小。
敏感性，這項排名主要考察了氣候變化對11個城市的人口、GDP、城市在國家經濟中的重要性。在這一類別，上海排名第二，僅次於雅加達。作為城市化人口聚集中心，上海同樣擔負著中國經濟發展的命脈。
所幸，在這項研究的第三個部分，即城市應對氣候的適應性中，上海的排名也相對較高，排在香港與新加坡之後（兩者並列第一）。這說明，上海已經準備好或采取了相對有效的氣候變化應對措施。